Loes

“Ergens voel je het aan; ik had het zelfs al besproken met mijn dochter. Maar ik wist niet precies wat er aan de hand was. Als ik dan keek naar die man, uitgezakt op de bank naast me, dacht ik: nee, dat kan niet. Wie wil er nou een man van 61 jaar?” Maar hij had wel ineens een code op zijn telefoon gezet, vertelt Loes. “En waar hij eerst nooit appjes kreeg, ging zijn telefoon ’s avonds continu af. Één keer per week had hij mannenavond, en hij kwam steeds later thuis.”

Het was vlak na een vakantie in augustus dat Loes de affaire van haar man ontdekte. Wat bleek: tijdens de vakantie is de minnares – die een tijdje niks van haar minnaar hoorde – op onderzoek uitgegaan.

Affaire

Via Facebook vond ze de contactgegevens van de zoon van Loes en haar man, en belde hem op. Toevallig was hun dochter er ook en zij nam de telefoon over. Toen werd duidelijk dat het om een affaire ging. Loes’ dochter vertelde het haar toen ze weer thuis waren. Loes besloot verhaal te halen bij de minnares: een vrouw van 21. “Ik wilde bewijsmateriaal. Nou, dat heb ik gekregen. Ze deelde screenshots van zijn appjes en foto’s van hen samen. Er was geen twijfel meer mogelijk.”

Als Loes een dag later aan haar man vraagt of hij een affaire heeft, noemt hij zijn minnares een psychopaat. “Ja, hij was een goede acteur geweest. Maar toen ik de foto’s en appjes liet zien, wist hij dat hij hing. Ik heb meteen de advocaat ingeschakeld. Ik zei: ‘Ik blijf wonen in dit huis, de overwaarde krijg je niet mee. Daar ging hij mee akkoord.”

Loes en haar (inmiddels ex-) man hebben elkaar nog een keer bij de notaris gezien en daarna is al het contact verbroken.

Borstkanker

Midden in de nasleep van de scheiding krijgt Loes een oproep voor een controle voor borstkanker. “Ik heb wel vaker zo’n controle gehad, maar het was altijd goed. Deze keer niet. De volgende dag belde de huisarts en zei: ‘We hebben iets gezien. Waarschijnlijk is het borstkanker. Houd rekening met het ergste.”

De maandag erop krijgt Loes opnieuw een mammografie. “Maar ik dacht nog steeds: dit kan niet. Het is vast een ontstoken melkklier of ze hebben een fout gemaakt. Maar toen zei de oncoloog: ‘Nee, je hebt echt kanker’. Dan is het even slikken. Je bent bezig met je scheiding en dan krijg je dit erbij.”

Loes werkt op dat moment nog 40 uur als verzekeringsagent. Daar komen de ziekenhuisbezoeken bovenop. Om het allemaal te combineren gaat ze eerst parttime werken, maar na de operatie kan ze niet naar haar werk en moet ze thuis alleen herstellen. Op dat moment komt bij haar pas écht binnen wat er allemaal gebeurd is. “Dat was pittig. Dan begin je te malen.”

Het roer om

Dat het een life changing event is, zoals de oncoloog al zei, blijkt later opnieuw. Loes ontdekt na 14 jaar dat ze niet langer in loondienst wil werken en meer vrijheid voor zichzelf wil creëren. Haar dochter – ook zelfstandig ondernemer – trekt haar over de streep.

Loes zegt haar baan op en begint als Virtual Assistent. “Ik dacht: als ik het nu niet doe, dan doe ik het nooit meer.” Ze gaat naar de Kamer van Koophandel om zichzelf als zelfstandige te registreren. “De medewerkster daar had ongeveer dezelfde leeftijd als ik. Ze zei: ‘Durf je dat nog, zo vlak voor je pensioen?’ Maar mijn vrijheid is niet in geld uit te drukken.”

‘Was een workaholic’

“Als dit niet allemaal gebeurd was, had ik nog tien jaar bij dezelfde werkgever gezeten. Ik had nu eindelijk tijd om te luisteren naar mijn eigen gevoel. Ik ben lichamelijk genezen, maar het kan zijn dat er toch nog een zaadje zit en dat de kanker binnen vijf jaar terugkomt. Als dat gebeurt wil ik niet denken: ‘Had ik maar…’ Ik wilde naast werken ook wat tijd voor mezelf, en voor mijn kleinkinderen. Ik was altijd een workaholic. Daar heb ik spijt van.”

Een nieuwe liefde ziet Loes voorlopig nog niet zitten. “Die affaire heeft me zo’n knauw gegeven. Ik wil niet zeggen dat ik mannen haat, maar ik vertrouw ze ook niet. Maar alles heeft zo moeten zijn voor mij om deze stap te kunnen nemen. Ik ben nu zelfstandig en ik heb de vrijheid. Financieel is het nog geen vetpot, maar het voelt gewoon goed. Ik sta open voor alles wat ze nog voor me in petto hebben. Ik laat het op me afkomen.”

“En dat ik borstkanker heb gehad, daar kun je niks aan doen. Er zijn met mij nog duizenden vrouwen bij wie het gebeurt. Maar het is voorbij. Nu de schouders eronder en genieten. Het leven is zo mooi. En daar heb ik nu de tijd voor.”

Merel heeft uitgezaaide borstkanker: ‘Mijn jongste dropt het overal: mama gaat dood’Lees ook