Lisa Simone

Zangeres Lisa Simone is de enige dochter van jazz- en soullegende Nina Simone en Andy Stroud, een oud-politieman met een Nederlandse vader en een Afro-Amerikaanse moeder. Lisa werkte jaren als musicalactrice op Broadway, maar treedt vanaf 1998 ook op onder haar eigen naam. In totaal bracht ze vijf albums uit, waarvan In the need of love (2019) het meest recente is.

In de Netflix-documentaire ‘What Happened, Miss Simone?’ (2015), over het turbulente leven van Nina Simone, vertelt Lisa over de donkere kant van haar moeder. Zo leed Nina aan een zware bipolaire stoornis, die pas in de jaren tachtig, toen ze in Nijmegen woonde, werd vastgesteld.

Man en dochter

De ziekte had ook veel impact op de relatie tussen moeder en dochter; er was lange tijd geen contact tussen Lisa en Nina. Nina overleed op 21 april 2003 in Frankrijk, waar ze na haar verblijf in Nederland was gaan wonen. Lisa is getrouwd met Robert Kelly, met wie ze een dochter heeft: ReAnna Simone Kelly.

Hoe is het om de dochter van een legende te zijn?
“Dat wordt me vaak gevraagd. Mijn moeder was natuurlijk een wereldwijd fenomeen, maar ze was ook mijn mummy. Er zijn veel momenten waarop het ‘even slikken’ was dat zij zo’n grote bekendheid was. Soms was het leuk, maar soms ook niet. Zo vond ik het fijn om haar dochter te zijn, maar het was natuurlijk zwaar om haar te verliezen.”

Voel je de druk om haar succes te evenaren?
“Nee, ik heb die druk nooit gevoeld. Ik wil iets nieuws bereiken, en ik weet dat me dat gaat lukken.”

Maar mensen vergelijken jullie toch.
“Natuurlijk stap ik in haar voetsporen. Het is voor anderen moeilijk om ons niet te vergelijken. Maar ik ben Lisa en geen Nina. Ik draag haar met me mee.”

Had je moeder belangrijk advies voor je carrière?
“Ik herinner me een gesprek van toen ik eind twintig was. Zij woonde toen in een appartement in Amsterdam en ik kwam op bezoek. Ik was al bezig om een professioneel zangeres te worden en zij vond het heel spannend dat ik dat wilde. ‘De muziekindustrie zal verwachten dat je protestliedjes gaat zingen. Ze zullen verwachten dat je piano speelt’, zei ze. En ik zei: ‘Dat doe ik niet.’ Waarop ze zei: ‘Ze zullen niet teleurgesteld zijn als je het anders doet, maar dan moet je wel succesvol zijn. Je moet hard werken’.”

“Maar dat is natuurlijk zo met elke baan in de wereld. Mijn moeder zag de situatie zoals elke ouder, en ze keek ver vooruit in de toekomst. Maar ze wist dat ik het echt wilde, want mijn ogen glansden. Later dacht ik: er zat veel wijsheid in die woorden. Als ik nu in de spiegel kijk, zie ik altijd mezelf. En gelukkig laat mijn stem me nooit in de steek, die is er altijd.”

Lees ook
Ladies of soul laten ‘RTL Late Night’ publiek proeven van hun ‘soul vibes’

Wat is kenmerkend aan jouw muziek ten opzichte van die van je moeder?
“In mijn muziek hoor je mijn moeders erfgoed. Die neem ik met trots, liefde en integriteit mee. Maar ik maak er ook mijn eigen stijl van: speels, vrouwelijk, sterk en groovy. Je moet gewoon naar mijn show komen en het meemaken, daar komt alles samen. Het is geweldig om te zien dat iedereen meezingt en staat te dansen.”

Waar droom je nog van in je carrière?
“Ik ben op een punt in mijn leven dat ik vooral rust wil hebben en plezier wil maken. Mijn leven is een soap geweest. Ik had nooit kunnen vermoeden dat ik zo zou opgroeien. Mijn moeder klaagde altijd over hoe moe ze was, en als kind begreep ik dat niet. Nu ik in haar schoenen sta en ze er niet meer is, draag ik haar met me mee. Dat voel ik als ik op het podium sta, dan gebeurt er iets wat groter is dan ikzelf. Of ik nou liefdesverdriet heb of ziek ben, het maakt niet uit, want ik kan er iets fantastisch van maken. En dat wil ik iedere dag doen.”