Cold cases

Nederland telt naar schatting meer dan duizend onopgeloste moord- en vermissingszaken. Door gebrek aan capaciteit en geld worden de meeste van deze cold cases niet meer actief onderzocht. Wat achterblijft, is een groep nabestaanden. Zij vragen zich nog elke dag af wat er met hun geliefde is gebeurd. De Peter R. de Vries Foundation staat nabestaanden en achterblijvers van enkele tientallen cold cases bij. “We willen ze een stem geven, maar we willen niet voor ze praten. Dat is al vaak genoeg gebeurd.”

De Foundation staat in nauw contact met de nabestaanden en achterblijvers van cold cases. “De vraag te helpen kan vanuit henzelf komen”, zo vertelt Kelly. “Soms loopt dit via de politie of benaderen wij de politie zelf met de vraag of er nog zaken zijn binnen hun portfolio die niet opgelost zijn, maar waar wel aandacht voor nodig is. Het kan ook zo zijn dat mijn vader nog informatie over zaken heeft liggen waar we mee door willen gaan.”

Tanja Groen

De Peter R. de Vries Foundation vloeit voort uit het gedachtegoed van Stichting de Gouden Tip, gelanceerd in 2021 door misdaadverslaggever Peter R. de Vries. De stichting zou dé ultieme poging moeten zijn om de vermissing van Tanja Groen op te lossen.

Tekst gaat verder onder de foto.

Nederland wordt opgeschrikt wanneer Peter R. de Vries op 6 juli 2021 wordt neergeschoten. Op 15 juli 2021 overlijdt hij aan de gevolgen van zijn verwondingen. Kelly neemt na het overlijden van haar vader het voorzitterschap van Stichting de Gouden Tip over. De naam van de stichting wordt niet veel later uit eerbetoon gewijzigd naar de Peter R. De Vries Foundation waarvan Kelly sinds 2022 directeur is.

Verdriet en gemis

“Ik heb nog altijd veel verdriet en ik mis hem ontzettend”, vertelt ze over het verlies van haar vader. “Maar ik weet wel wat er ongeveer gebeurd is. En dat maakt dat ik verdrietig kan zijn. Bij nabestaanden en achterblijvers van cold cases is dat vaak anders. Het is moeilijk om die emoties te begrijpen en te duiden, doordat zij niet weten wat er is gebeurd of wie ze dat heeft aangedaan. Er is zoveel woede en verdriet, maar waarover én aan wie kunnen ze die richten?

Het is in de geest van mijn vader en voor mijn eigen proces heel bijzonder om dit te mogen doen”, vertelt ze over haar rol binnen de Foundation. “Het is fijn om achterblijvers en nabestaanden te helpen en te kunnen ondersteunen. Ikzelf ben ook nabestaande, daarom hebben we soms aan één blik al genoeg.”
Toch voelt het voor Kelly soms ook ‘dubbel’. “Je bent dagelijks bezig met hele zware emoties. Ook ontmoet ik veel mensen die mijn vader gekend hebben en die daar dan weer verhalen bij hebben.”

Voor Kelly is het daarom soms zoeken naar een balans. “Een balans naar anderen willen helpen en naar wat daarin goed voelt voor mij.”

De doorslaggevende tip

De Foundation heeft sinds haar oprichting aandacht gevraagd voor ruim vijftig cold cases. Door aan deze zaken te blijven werken, hoopt ze dat hernieuwde aandacht kan leiden tot nieuwe cruciale informatie. “We doen alles altijd in overleg met de nabestaanden en achterblijvers”, legt ze uit. “We maken ze ervan bewust dat media-aandacht, die vaak voortkomt uit een campagne rondom een zaak, intens en emotioneel kan zijn. Het kost veel energie. Sommigen haken daarom af, zij willen niet steeds alles oprakelen.”

De Foundation biedt de mogelijkheid om (anoniem) informatie te tippen over een van de cold cases. De doorslaggevende tip wordt in sommige gevallen beloond met een geldbedrag. Hoewel deze tips kunnen leiden tot een doorbraak, probeert de Foundation de nabestaanden en achterblijvers ook te beschermen. “Ze mogen best weten of er veel tips zijn binnengekomen, maar de inhoud delen we niet. Die informatie gaat echt alleen naar politie en justitie.”

De mogelijkheid om te tippen leidde eerder tot cruciale informatie in de zaak van Mike Venema. Hij werd in september 2018 om het leven gebracht. Een jaar later werd zijn lichaam gevonden in een gezonken voertuig in de Caribische zee. Eerder dit jaar werd het geldbedrag van honderdduizend euro uitgekeerd aan een anonieme tipgever. De getipte informatie heeft bijgedragen aan de veroordeling van vijf verdachten.

100.000 euro voor gouden tip in zaak dode Nederlander op CuraçaoLees ook

Doorbraak

Dat de Foundation aan de ‘coldcase-boom’ blijft schudden, zorgt ook voor een grote doorbraak in 2023, in de zaak van Maria van der Zanden. De Foundation neemt voor de doorbaak contact op met het coldcaseteam van Oost-Nederland. De stichting zou 250.000 euro willen uitloven voor de gouden tip die zou leiden tot het terugvinden van Maria.

“We vroegen of ze er samen opnieuw voor wilden gaan. En dat deden ze, terwijl er genoeg andere cold cases aan het wachten waren op hernieuwd onderzoek”, zo vertelt Kelly. “Doordat de politie het onderzoek volledig opnieuw deed, kwamen zij in contact met de Duitse politie. De omschrijving van Maria en haar vermissing deed na bijna dertig jaar een belletje rinkelen bij de politie daar.” Uit DNA-onderzoek blijkt er dan uiteindelijk een match te zijn met een tot dan onbekende dode vrouw in Duitsland.

Tekst gaat verder onder de foto.

“Ik weet nog dat de politie belde of ze bij ons langs mochten komen. Ik dacht nog: jeetje, wat gaat er nu komen? Maar het was ons gewoon gelukt om haar te vinden.” Kelly is erbij wanneer het nieuws wordt medegedeeld aan de vader van Maria. “Dat was gewoon ongeloof. Het was allemaal net op tijd, want zes maanden later overleed hij. Nu liggen vader en dochter in het ouderlijk graf. Dat je haar ‘thuis’ kunt brengen is waar je het voor doet.”

Kelly de Vries over doorbraak coldcasezaak Maria: 'Mijn vader heeft het eerste zetje gegeven'Lees ook

“Waar liggen nog kansen?”, vraagt Kelly zich af bij elke zaak die ze met de stichting behandelt. “Ondanks dat de kans klein is, hebben we toch al twee zaken weten op te lossen. Dat betekent dat er voor de andere 1650 zaken nog mogelijkheden zijn. Er zijn nu hele andere onderzoeksmogelijkheden dan een tijd geleden. Ze zijn echt verbeterd.”

Case Not Closed

De Foundation startte eind vorig jaar de ‘Case Not Closed’- campagne. In 42 coldcases werd een bedrag uitgeloofd van honderdduizend euro voor de gouden tip. LINDA. spreekt de komende tijd nabestaanden en achterblijvers van deze cold cases. Hoe is hun leven veranderd sinds die bewuste dag? En hoe leven zij verder?

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Annekes dochter Rebecca is al meer dan elf jaar vermist: 'Ik slaap nog steeds op de bank voor als ze thuiskomt'Lees ook