Hoe voelt het om officieel Nederlands jongste burgemeester te zijn?

“Heel goed. Het is een eer om deze functie te mogen vervullen.”

Je deed eerder politieke ervaring op in de Tweede Kamer voor de PvdA. Hoe was dat?

“In 2015 begon ik als Tweede Kamerlid toen ik dertig was. Destijds was ik het jongste vrouwelijke kamerlid. In de Kamer heb ik een steentje kunnen bijdragen om veranderingen te brengen in wet- en regelgeving. Het was ook de plek waar ik het politieke handwerk heb geleerd. Ik had daar echt mijn draai gevonden.”

Uiteindelijk stopte je na anderhalf jaar. Waarom?

“Dat was vanwege de verkiezingen. De PvdA verloor in 2017, waarna die periode voor mij eindigde. Ik was voor die tijd nooit eerder volksvertegenwoordiger geweest, dus al met al kijk ik terug op een mooie ervaring. De twee jaren daarna werkte ik als strategisch adviseur en teamleider bij een zorggroep in Zeeuws-Vlaanderen. Daar merkte ik dat ik het contact miste met mensen.”

Vind je dat contact wel in je nieuwe baan?

“Als burgermoeder wil ik op pad gaan en zal ik zeker het contact met de inwoners van Zundert opzoeken. Daar kijk ik enorm naar uit. Vandaag krijg ik de sleutel van mijn nieuwe huis in Achtmaal, een dorp in de gemeente. Als eerste zal ik mijn fiets verhuizen, zodat ik erop uit kan gaan om te ontdekken wat de gemeente te bieden heeft.”

Waarom Zundert?

“Het is een prachtige gemeente. Ik heb Zundert ervaren als een gemoedelijke en gedreven gemeenschap. Zundert is ook een stuk erkenning van de omgeving waar ik zelf vandaan kom. Het voelt voor mij vertrouwd; als thuis.”

Waarom wilde je burgemeester worden?

“Het is mooi dat ik mag samenwerken, mensen in contact mag brengen met elkaar en kansen kan benutten. Dat was in de Tweede Kamer anders: daar stond het uitvergroten van verschillen vooral centraal. Het is een enorme eer om deze functie te mogen vervullen.”

Klopt het beeld anno 2019 nog dat burgemeesters als grijze mannen worden gezien?

“Nee, totaal niet. Er zijn ook veel jonge burgemeesters: tientallen van ons zijn onder de veertig. We zitten ook in een app-groep met elkaar. Daar werd ik op 9 mei, toen ik hoorde dat ik burgermoeder zou worden, meteen aan toegevoegd. Het is mooi om onderdeel te zijn van die groep. Om te laten zien dat het beeld van een groep grijze mannen geen recht meer doet aan de afspiegeling van burgemeesters tegenwoordig.”

Lees ook
Lori Lightfoot: van zeven baantjes om te overleven naar burgemeester met streven

Hoe ben je op zo’n jonge leeftijd al op deze plek terecht gekomen?

“Ik solliciteerde net als iedere andere kandidaat. Er werden uiteraard gewoon dezelfde eisen aan me gesteld. Nu ik burgemeester word, zal ik net als ieder ander te werk gaan. Ik ben gekozen om mijn competenties, niet omdat ik een bepaalde leeftijd of geslacht heb. Uiteindelijk gaat het om wat ik in mijn mars heb.”