Wat weten we van het zikavirus?

“Het zikavirus bestaat al heel lang. In 1947 is het voor het eerst ontdekt in Oeganda. In 2015 was er een uitbraak in Brazilië , toen kwamen we erachter dat het voor ongeboren kinderen heel gevaarlijk kan zijn. Zij kunnen namelijk geboren worden met kleine, onderontwikkelde hersenen. Maar: het zikavirus is niet dodelijk, zoals malaria dat wel kan zijn.”

Wat zijn de symptomen van het virus?

“Belangrijk om te weten is dat maar twintig procent van de mensen die besmet zijn met het virus, er ook wat van merken. Het is nooit een groot probleem geweest, omdat in de landen waar het heerst, de bevolkingsgroepen immuun zijn geworden. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van een griep: koorts, ontstoken en rode ogen, gewrichts- en spierklachten, en eventuele huiduitslag. Zwangere vrouwen hebben dezelfde symptomen, maar het ongeboren kind loopt wel een risico.”

Wat kun je er tegen doen?

“Het virus wordt overgedragen door een mug. Dus gebruik mugwerende middelen en trek lange broeken en T-shirts met lange mouwen aan. Er is maar een heel kleine kans dat je besmet wordt, maar je loopt dus niet alleen risico voor jezelf, maar ook je baby. Jij kan het misschien als zwangere vrouw niet gemerkt hebben dat je een infectie hebt doorgemaakt, maar afwijkingen aan de hersengroei kan tijdens een echo en soms pas na de geboorte duidelijk worden.”

In welke landen loop je dan ‘gevaar’?

“Vooral in Afrikaanse landen, in Zuidoost-Azië en in Zuid-Amerika komt het zikavirus voor. Op dit moment is er geen grote uitbraak bekend.”

Wat kun je het beste doen als je zwanger bent of een kinderwens hebt?

“Het is altijd verstandig vóórdat je op reis wil gaan, je te laten voorlichten over de risico’s in het gewenste land van bestemming. Mocht je een kinderwens hebben, is het advies ook om na bezoek aan een land waar zika voorkomt, een maand daarna niet zwanger te worden. Voor een man geldt twee maanden, want het virus kan niet alleen door een mug, maar ook door seksueel contact overgedragen worden. Nogmaals: de klachten zijn niet ernstig en meestal herstel je volledig, maar voor je kindje ligt dat anders.”

Lees ook
Waarom het belangrijk is om je goed voor te bereiden op je zwangerschap (en hoe je dat doet)

Hoe vaak krijgt een kindje een hersenaandoening?

“Dat is moeilijk te zeggen. Het is onbekend hoe vaak een zwangere vrouw besmet wordt. Daarnaast weet je soms pas bij de geboorte of een kindje besmet is. De mogelijke gevolgen zijn een miskraam, microcefalie (kleine hersenen) bij geboorte, afname van de groei van de hersenen na de geboorte, of oogafwijkingen.”

Is behandeling mogelijk?

“Nee, er is geen vaccin en geen behandeling voor het zikavirus. Er is geen medicijn dat het tegengaat, hetzelfde als dat we geen medicijn hebben tegen griep.”

Heb je nog tips?

“Laat je vooral goed van te voren inlichten als je zwanger bent of een zwangerschapswens hebt. Als je pas na het boeken van je reis voor advies komt, kan het zomaar gebeuren dat je je reis wil omboeken of annuleren. Dit kan consequenties hebben, want niet alle annuleringsverzekeringen gaan dit vergoeden. Maar een laatste keer: de kans is klein dat je besmet wordt.”

Lees ook
Royal babynieuws: Meghan Markle is zwanger