De Wit-Russische sprintster Kristina Tsimanoeskaja, die wegens kritiek op haar coaches zondag uit de olympische ploeg van Wit-Rusland is gezet, is woensdag op de luchthaven van Tokio gesignaleerd.
Volgens een ooggetuige vliegt de atlete naar de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. Eerder opperden enkele van haar supporters dat ze naar Warschau zou vliegen.
Na de verbanning uit haar ploeg, beval het olympisch comité van Wit-Rusland de 24-jarige sprintster naar huis terug te keren. In plaats daarvan ging Tsimanoeskaja naar de Poolse ambassade in Tokio om politiek asiel aan te vragen, uit angst dat ze bij terugkeer naar Wit-Rusland gestraft zou worden voor haar kritiek.
Volgens haar ploeg moest de atlete echter naar huis op doktersadvies. Ze zou in een slechte emotionele en psychische staat verkeren. Polen bood haar om humanitaire redenen een visum aan.
Het incident vestigde de aandacht op Wit-Rusland, waar de politie hard optreedt tegen mensen met afwijkende meningen sinds een golf van protest het land opschudde na de verkiezingen in 2020. Die zouden volgens de oppositie destijds gemanipuleerd zijn om president Aleksandr Loekasjenko aan de macht te houden.
Recent vond men ook Vitaly Shishov, een Wit-Russische activist die in ballingschap in Oekraïne leeft, dood in een park in de buurt van zijn huis in Kiev. De lokale politie begon een moordonderzoek. Shishov leidde een organisatie die Wit-Russen helpt die op de vlucht zijn voor vervolging in hun land.
Wit-Russische atleet Kristina Tsimanoeskaja: 'Bij thuiskomst zou ik gestraft worden'
