Ria Delver (67) ruilde haar kantoorbaan in om lingerie te maken voor ex-borstkankerpatiënten zonder of met één borst. ‘Sommige vrouwen lopen hier huilend het atelier uit.’
“Het is me heel dierbaar om vrouwen, die soms redelijk verminkt zijn, te mogen helpen”, vertelt Delver.
Wanneer een oud-klasgenoot van Delver een modeshow organiseert voor mede ex-borstkankerpatiënten, ontstaat bij Delver het idee: lingerie voor vrouwen zonder of met één borst.
“Mijn klasgenoot vroeg om naar haar prachtige kleding voor vrouwen met één borst te komen kijken. Het was inderdaad prachtig wat ze had gemaakt, maar er miste wat. Ze had niet aan de lingerie gedacht. Iets wat voor een vrouw van midden vijftig met een forse cupmaat meestal wel een goede toevoeging is.”
In eerste instantie was het niet Delvers intentie om zélf de 42 modellen van bh’s te voorzien. Toch was dat uiteindelijk wel het geval. “Ik maakte altijd al lingerie als hobby. Toen mijn oud-klasgenoot niemand geschikts kon vinden, ben ik zelf maar achter de naaimachine gekropen.”
Delver vond het bijzonder om te zien hoe blij vrouwen werden van haar creaties. “Ze voelden zich eindelijk weer vrouw en vroegen me om meerdere bh’s voor ze te maken. We zijn na de show gaan brainstormen en zo is het balletje gaan rollen.” Delver maakte de bh’s eerst naast haar kantoorbaan. “Maar toen de aanvragen zich opstapelden, besloot ik om me volledig te richten op aangepaste lingerie.”
Inmiddels maakt Delver al zestien jaar bh’s en bikini’s in alle soorten en maten en komen haar klanten van heinde en verre. Toch blijft ze het werk uitdagend vinden. “Een bh is een bh. Daar vind ik na het maken van duizend exemplaren niet meer zoveel boeiends aan. Maar het gaat me om de klanten. Ik grap ook altijd: ik ben lingerieontwerper en maatschappelijk werker in één. Al probeer ik me de verhalen niet te persoonlijk aan te trekken, dan ga je er uiteindelijk aan onderdoor.”
Toch zitten er – zelfs voor de doorgewinterde Delver – moeilijke momenten tussen. “Het blijft moeilijk wanneer een moeder met jonge kinderen het atelier binnenloopt. Maar des te fijner is het dan om samen aan de tekentafel te kruipen en met elkaar een creatie te maken.”
Door Delvers jarenlange ervaring is ze erachter gekomen dat de nazorg bij (borst)kankerpatiënten soms nog wat te wensen overlaat. “Als vrouw je borst laten amputeren, is niet niks. Het wordt tijd dat de gezondheidszorg zijn ogen daarvoor opent.” Vrouwen moeten wat Delver betreft beter geïnformeerd worden over de opties na hun ziekte. “Veel vrouwen denken dat de keuze bestaat uit een reconstructie – zoals de dieplab – of een losse prothese. Dit wordt dan ook vergoed. Maar wat als je ervoor kiest om één of helemaal geen borst te houden? Ze weten vaak niet dat bh’s zoals die van mij ook een optie zijn.”
Sommige zorgverzekeraars vergoeden – bij een aanvullende verzekering – een deel van Delvers bh’s. Andere zorgverzekeraars keren binnen anderhalf jaar na de operatie een vergoeding van negentig euro uit, zo vertelt Delver. “Maar dat is niets als je het vergelijkt met de andere opties. Een dieplab kost de zorgverzekeraar zo’n 8.000 euro.”
Lees ook
Fien Vermeulen en haar moeder Hanneke kregen kanker: ‘Ik ben niet mama’s held’
Omdat vergoeding vaak uitblijft, rekent Delvers 120 euro voor een bh. “De Nederlandse vrouw geeft niet zoveel uit aan lingerie, dus dit is al een fors bedrag. Als ik rijk had willen worden had ik iets anders moeten doen. Maar daar gaat het mij niet om. Ik word rijk van de lach op iemands gezicht.”
Lees ook
Deze chirurgen kregen allebei borstkanker en opereerden elkaar
