In de docuserie Van Bahia tot Brooklyn, Caribische verhalen kijkt Nina Jurna in zeven landen hoe het verleden doorwerkt in het heden. In Jamaica onderzoekt ze in hoeverre de geestelijke slavernij, waar Bob Marley over zong, nog altijd speelt. Zo spreekt ze met twee Jamaicaanse jongeren die hun huid bleken.
“We vinden onze huidskleur wel mooi, maar hebben liever die van jou”, vertelt Charlene openhartig aan Nina.
Samen met Charlene gaat Nina op zoek naar de crème die ze gebruikt om haar huid te bleken, maar die blijkt overal uitverkocht. Zo populair is het spul dus onder de Jamaicaanse jongeren. “Ik doe mijn kleding uit en smeer het overal”, zegt Charlene terwijl ze zich insmeert. Nina wil weten of het pijn doet. “Nee, het doet geen pijn, maar je gaat er wel van zweten”, antwoordt de Jamaicaanse.
Hamvraag is natuurlijk waarom Charlene haar huid bleekt. “Als ik dan over straat loop, zeggen mensen dat ik er goed uitzie”, vertelt ze trots. “Het is niet permanent. Soms willen we gewoon een lichtere kleur. Bijvoorbeeld in de zomer. Dan gaan we naar het strand of de rivier en willen we een lichtere kleur, zoals jij”, legt ze uit. “Is het net zoals je haar verven?”, wil Nina weten. Dat beaamt Charlene. “Precies. Het is een stijl. Net als tatoeages. Gewoon een andere look creëren.” Trots laat Charlene een foto zien waarop haar huid flink gebleekt is. “Wow, ik zie het. Je voet lijkt wel helemaal wit”, zegt Nina verbaasd.
Even later spreekt Nina een jonge rapper die zich op straat staat in te smeren met blekingscrème. Zijn grootste hit gaat zelfs over bleeching. De rapper laat op zijn telefoon een foto van zichzelf zien waarop hij een stuk bleker is. “Na 2,5 week smeren ben ik bijna helemaal wit”, licht hij toe. “Als ik stop met bleken, krijg ik mijn eigen kleur weer terug.”
“Waarom doe je het?”, wil Nina ook nu weer weten. “Als artiest is mijn imago belangrijk”, legt hij uit. “Je moet een beetje controversieel zijn. Zo weten ze wie ik ben. Als ik zwart ben, weet niemand dat ik het ben”, vervolgt hij. “Vrouwen vinden het ook leuk, zelfs oudere vrouwen”, voegt hij glimlachend toe.
“Jullie land heeft zo hard gevochten tegen slavernij en racisme. Waarom bleek je dan je huid?”, vraagt Nina op de man af. “Je kunt niet in het verleden blijven hangen. Ik leef in het nu”, antwoordt de rapper kordaat. “Ik geniet van het leven. Wat ze zeggen over de slavernij, interesseert me niet. Dat was ver voor mijn tijd.”
Uit de verhalen van de jongeren die hun huid bleken, blijkt het dus meer een modeverschijnsel dan een erfenis van het verleden.
Wil je de hele aflevering terugkijken? Dat kan hier.
Met deze podcast loop je langs historische plekken in Utrecht die slavernij tastbaar maken
