Los van de lastige situatie rondom het ontstaan van liefde tussen twee teamgenoten, is de ontdekking van haar seksuele oriëntatie zowel spannend als lastig voor de tweevoudig Olympisch kampioen.

Verborgen liefde

Een aantal maanden houden de twee de relatie verborgen, uit angst voor een nadelig effect op het team. Maar voor Paumen schuilt er ook een persoonlijke reden achter: “Ik was in het begin best wel voorzichtig, ook omdat het voor mij de eerste keer met een vrouw was.”

Na het gewonnen EK in Amsterdam in 2009 is de tijd voor Paumen rijp om de relatie te delen. “Ik stond met Ellen Hoog en die vroeg: ‘Hoe zit het met jou en de mannen, ben je verliefd?’ ‘Ja, ik ben verliefd’, zei ik, ‘en het is Carlien Dirkse van de Heuvel.’ Binnen een kwartier tijd was de hele kroeg op de hoogte”, vertelt de oud-topsporter lachend.

Wennen voor de ouders

Maar achter die anekdote schuilt ook de andere kant van het verhaal. Haar ouders weten nog van niks en, zoals de hockeyer het zegt: “Als de hockeywereld het weet, gaat het rap.” Die volgende dag belt ze haar ouders om het te vertellen. “Het was wel even stil aan de andere kant van de lijn”, vertelt ze geëmotioneerd.

Een dag later zit ze in de auto naar haar ouders toe, die haar bij aankomst met tranen in de ogen opwachten. Haar vader heeft wat langer de tijd nodig om te wennen, maar uiteindelijk zijn beide ouders alleen maar gelukkig voor hun kind: “Ze zagen dat het goed zat tussen mij en Carlien.”

Zelf-acceptatie

Het overviel de oud-topsporter zelf net zo goed als de mensen om haar heen, maar ze accepteerde het vrijwel direct: “Ik voelde me er zo goed bij dat ik totaal niet heb gedacht om het uit de weg te gaan. Blijkbaar hoort het bij me, dus dan ga ik ervoor.” 

Die zelfacceptatie hielp volgens haar ook de acceptatie om haar heen. “Als je echt staat voor wat je voelt en vindt, dan komt de acceptatie van anderen ook sneller”, zegt Paumen.

Trots

Voormalig wielrenner Hennie Kuiper is trots op zijn mede oud-topsporter. “Je hebt het wel heel goed gedaan door te zeggen: we gaan het gewoon doen. Dan is al veel discussie gesloten.”

Oud-judoka Edith Bosch sluit zich hierbij aan. “Op het moment dat je het accepteert en er helemaal oké mee bent, kun je ook veel beter omgaan met dat wat op je af komt”, aldus Bosch.

Meer weten over Paumens leven na de topsport? Lees dan hier ons interview met haar. “Ik ben nu een zachter mens, relaxter.”

Lees ook
Maartje Paumen en verloofde moeder geworden: ‘Wij zijn intens gelukkig met z’n drietjes’

De aflevering van Meer dan Goud met Maartje Paumen terugzien? Dat kan hier.