Een orka die zeventien dagen lang rondzwom met haar overleden kalfje op haar neus, heeft het diertje eindelijk losgelaten. De moeder werd gisteren in de buurt van Vancouver Island gespot zonder het jong.
Dat schrijft het Center for Whale Research op haar website.
Het jong werd geboren op 24 juli, maar overleed een halfuur daarna. Sindsdien zwom de twintigjarige moeder met het kalfje rond. Elke keer als het dier van haar neus gleed en naar de bodem van de zee dreigde te zinken, haalde ze haar jong weer naar boven. Hartverscheurende beelden van het tafereel gingen de afgelopen twee weken de hele wereld over.
De moeder heeft samen met haar overleden kalf meer dan 1.500 kilometer afgelegd. De groep orka’s waar de moeder deel van uitmaakt, hielp haar daarbij. Onderzoekers maakten zich de afgelopen twee weken flinke zorgen om de mentale gesteldheid van het dier. Ze waren bang dat ze te weinig zou eten, maar inmiddels is ze weer gespot met haar groep terwijl ze een school zalmen achterna aan het jagen waren. ‘Haar rouwperiode is nu voorbij en haar gedrag is opvallend speels’, is te lezen op de website van het Center for Whale Research.
Een rouwproces is bij orka’s en dolfijnen normaal, maar dat van deze moeder was volgens de onderzoekers uitzonderlijk lang. In 2010 beviel ze nog van een gezond jong, maar sindsdien is ze al twee andere kalfjes verloren. ”Het verlies van een derde jong werd haar waarschijnlijk te veel”, aldus onderzoeker Ken Balcomb tegen The Seattle Times.
