Koning Charles III is nu écht en officieel gekroond; Camilla mag zichzelf koningin noemen. De kroningsceremonie was er één van bijzondere en voor ons wellicht bizarre rituelen, maar wat was het een historische gebeurtenis in Londen. LINDA.’s royaltyverslaggever Sam Hoevenaar was erbij.
Van Westminster Abbey tot de balkonscène, Sam beleefde het Britse royalty-spektakel van begin tot eind mee.
In het hart van Londen is zaterdag op uitzinnige wijze gevierd dat koning Charles en koningin Camilla gekroond werden. Donderdagochtend kwam ik aan in Londen, en liep ik ’s avonds nog even langs de Mall, de lange oprijlaan naar Buckingham Palace toe. Hier was de eerste rij al bezet door fans die aan het kamperen waren met tentjes, stoeltjes en tafels. Zowel Britten uit andere delen van het land, als Canadezen, Australiërs en flink wat Amerikanen.
Het sprookje van de familie Windsor leeft bij de aanwezige Amerikanen; het is iets wat ze in eigen land niet hebben. Ze hadden versierde outfits en zelfgemaakte vlaggen bij zich. Een agent vertelt mij dat de mensen die kamperen zich aan het hek hebben vastgeketend, om zeker te zijn van een plek. Zoals we dat vaker zien bij dergelijke evenementen was er een royal fever op te merken rondom het paleis.
Royaal kamperen in Londen:
Al sinds ik ben aangekomen in Londen, valt op hoe ongelofelijk druk het in de stad is. Honderdduizend mensen vanuit andere delen van het land en de wereld werden in de stad verwacht. In vele restaurants en winkels in het centrum zijn dan ook de etalages versierd met vlaggen, kronen en felicitaties voor Charles en Camilla. In de horeca kun je genieten van een speciaal kronings-menu en wordt de favoriete cocktail van Charles, Gin Martini, geschonken. Op de plekken in de stad waar de jongeren vertoeven, is er minder kronings-gekte. Het zijn vooral de volwassen Britten die meeleven en pro-koningshuis zijn.
Om zes uur zat ik zaterdagochtend in de taxi richting Buckingham Palace voor een plekje langs The Mall. Er is beperkt plek voor pers bij de kroning, en de interesse vanuit de wereldpers in enorm. En dus staat er ook veel media langs de kant – van Belgen tot Amerikanen – en is het ook aan mij om een plek in het publiek te vinden.
Het centrum is voor verkeer hermetisch afgezet, en door dichte hoge hekken is er ook niets te zien. De taxi zet me af bij een hoek waarna ik een flinke route richting het paleis loop met een stroom aan publiek. De sfeer zit er goed in, er wordt gezongen en gelachen. Koningsdag keer 100. Mensen ontmoeten elkaar, en delen hapjes en stoeltjes. De regen valt urenlang met bakken uit de hemel, maar dat weerhoudt het publiek er niet van om die hard te blijven staan. Natgeregend en al uren op de been zuchten ze uit hoe ze dit er allemaal voor over hebben gehad.
De straten rondom het paleis zijn in de vroege uurtjes al druk, en worden met de minuut voller. Vooraan staan is om half zeven al onmogelijk. De organisatie van het evenement is net zo gelikt als in 2018 in Windsor bij het huwelijk van Harry en Meghan: er zijn overal bordjes die de weg wijzen, en ook toiletten, en horeca standjes.
Een ‘pint’ van Partridges:
Naast het paleis, in St James’ Park, hangt een groot scherm, waar duizenden mensen bij elkaar zijn gekomen om te kijken. Hier pak ik een plekje, en zie ik in de verte de koets langskomen. Als het volkslied klinkt staan de Britten snel op, ook in de pubs. Als William en Kate voor het eerst in beeld verschijnen klinkt er luid gejuich: zij zijn overduidelijk het populairst. Als Charles gekroond wordt roept het publiek ‘God Save The King’ en worden er om mij heen tranen weggepinkt. “Hij lacht, hij lacht altijd. Kijk maar”, zegt een Britse toeschouwer geëmotioneerd. De kanonschoten zijn voelbaar op het veld in het park.
Minder enthousiasme is er voor Camilla. Het gejoel is minimaal als zij voor het eerst te zien is. Als Camilla gekroond wordt, zucht royaltyfan Jenny uit Kent, die naast mij staat: “Dat had Diana moeten zijn.” Door onder andere The Crown en de nog altijd levende verhalen over de legendarische prinses Diana, kleeft dat verhaal nog altijd aan de kersverse koningin. Zij is, samen met Harry en Meghan, één van de minder populaire royals.
De pompeuze ceremonie en parade, zoals de Britten dat zo goed kunnen, en de sympathieke blik op het gezicht van Charles maken dat ik verwacht dat deze dag zijn populariteit, en ook die van Camilla, goed zullen doen. De Britten praten nog altijd over hun koningin Elizabeth alsof ze een heilige was, maar kunnen er door deze gigantische kroning niet omheen dat er een nieuw tijdperk met een nieuwe monarch is aangebroken.
Sam in Londen, toen het nog mooi weer was:
Koning Charles gekroond in Westminster Abbey, ook Camilla gekroond en daarmee officieel koningin
