Ijsberen

Het roofdier dat in het Noordpoolgebied leeft, kan maandenlang vasten. Dat doet het vooral in zomer wanneer het pakijs smelt. Maar door de opwarming van de aarde – die in het Noordpoolgebied twee keer zo snel gaat – wordt de periode zonder ijs steeds langer. De beesten zijn alleen niet in staat om een andere voedselbron te vinden die net zo rijk is asl de zeehonden in hun omgeving. Hierdoor treden steeds meer hongerige beren buiten hun territorium, in de buurt van bewoonde gebieden.

Door hun afnemende lichaamsgewicht zijn de carnivoren steeds minder in staat om strenge winters zonder voedsel te overleven. Dat geldt vooral voor de jonge ijsberen, die een stuk minder vetreserves op de botten hebben.

Uitsterven

‘Als de uitstoot van broeikasgassen in hetzelfde tempo doorgaat als vandaag, zal de daling van de voortplanting en de overleving het voortbestaan van de populatie tegen 2100 in gevaar brengen’, concluderen de onderzoekers.

Lees ook
Te zoet: ijsbeertjes Ouwehands Dierenpark voor het eerst naar buiten

Het Wereld Natuur Fonds (WWF) laat weten enorm geschrokken te zijn. ‘Het is even slikken omdat wat we al langer vreesden nu wetenschappelijk nog preciezer is onderbouwd. Er zullen in de toekomst een stuk minder ijsberen zijn dan nu. Maar het is nog niet te laat: als we de uitstoot nu stoppen dan blijft de schade nog enigszins beperkt en kunnen we naar schatting ruim 50 procent van het zee-ijsoppervlak behouden”, aldus Gert Polet, ijsberenexpert van WWF-NL.