De afgelopen negen jaar voerde de familie van de Armeense tieners Lili (12) en Howick (13) een intensieve strijd om toch in Nederland te mogen blijven. En dat is nu eindelijk gelukt.
De Armeense tieners zijn ontzettend opgelucht. Maar het was een lange weg.
In 2009 viel voor het eerst het besluit dat moeder Armina’s verblijf in Nederland niet rechtmatig was. De vrouw voerde vervolgens jarenlang meerdere procedures om toch in Nederland te mogen blijven, maar al haar aanvragen werden afgewezen. De bestuursrechter in Utrecht oordeelde op 11 augustus 2017 dat Armina en haar kinderen mochten worden uitgezet naar Armenië. Drie dagen later, op 14 augustus, werd Armina uitgezet. Lili en Howick bleven zonder hun moeder achter in Nederland, wat veel stof deed opwaaien.
Lili en Howick waren bang om ook uitgezet te worden en doken vervolgens onder. Klasgenootjes van de tieners voerden actie tegen de dreigende uitzetting op het Binnenhof en overhandigden een brandbrief aan de formatieonderhandelaars. Ook Defence for Children verzette zich hevig tegen de uitzetting. De kinderen werden twee weken later gevonden en vervolgens ondergebracht op een veilig adres. Daar wachtten ze op nieuwe procedures, waardoor ze uiteindelijk nog maanden in Nederland konden verblijven.
In april 2018 kregen ze opnieuw slecht nieuws: ze mochten tóch worden uitgezet. Volgens de rechter was het momenteel veilig genoeg in Armenië om de twee naar hun moeder terug te laten keren. Lili en Howick wilden echter nog steeds niet terug naar het land. Ze zijn er nog nooit geweest, spreken de taal nauwelijks en wonen al bijna hun hele leven in Nederland. Hun advocaat startte daarom een nieuwe procedure. De kinderen mochten de uitkomst van die procedure in Nederland afwachten.
Maar ook dat beroep werd afgewezen. Eind augustus oordeelde de Raad van State dat de kinderen definitief mochten worden uitgezet. De tieners moesten eigenlijk op 8 september het land verlaten, maar doken opnieuw onder. Staatssecretaris Mark Harbers van Justitie en Veiligheid hield in eerste instantie voet bij stuk, maar gebruikte uiteindelijk toch zijn discretionaire bevoegdheid om de uitzetting tegen te houden. Nu de tieners een verblijfsvergunning krijgen, mag na tien jaar vechten ook hun moeder Armina terugkeren naar ons land. Wanneer minderjarigen een verblijfstatus krijgen binnen de Europese Unie, hebben zij namelijk het recht op gezinshereniging.
Er gaan stemmen op om het kinderpardon voor kinderen als Lili en Howick te verruimen, om situaties als deze te voorkomen. In Nederland zijn er namelijk nog zo’n vierhonderd kinderen die in hetzelfde schuitje zitten. Daarom is er een petitie in het leven geroepen. ‘Het drama en gesol rond Lili en Howick moet echt de laatste keer zijn geweest”, zegt de linkse actiegroep DeGoedeZaak, die de actie op touw zette. De groep mikt vooral op regeringspartijen D66 en ChristenUnie. Die willen ook liever meer kinderen laten blijven, maar kregen dat niet gedaan van coalitiepartners VVD en CDA.
Lees ook
Lili en Howick willen rust na tumultueuze tijd, moeder kinderen terug naar Nederland
