Leukste autist

‘De leukste autist van Twitter’, zo omschrijft Zjos zichzelf in haar Twitterbio. Ze begon het account op het sociale medium negen jaar geleden. “Omdat het van mijn moeder moest.” Pas een aantal jaar later kreeg ze diagnose autisme, en besloot ook daarover te Twitteren. Ze besloot zich te richten op voorlichting over autisme, ADHD en depressies. Zelf heeft ze alledrie.

Bij de anderen staat hun beroep achter hun naam. Bij mij "de leukste autist van Twitter" https://t.co/hZ8KJwPY34

— Zjos Dekker (@zjosdekker) April 4, 2018

Geen stereotype

Zjos is niet het ‘stereotype autist’ dat we kennen uit films als Rain Man. Integendeel: ze is sociaal, praat makkelijk en is niét handig met computers.  “Ik ken weinig mensen die zoveel virussen op hun laptop hebben als ik.” Zjos heeft naar eigen zeggen alleen wat meer structuur nodig dan de gemiddelde mens. “Ik kan grote veranderingen niet aan, en ben gevoelig voor prikkels als geluid, licht of geuren.” In een vlog die ze onlangs opnam (zie hierboven), praat Zjos over haar autisme.

Ontkennen

Juist omdat ze niet binnen het standaardbeeld van ‘de autist’ past, heeft Zjos veel last van vooroordelen. “Ik kom vaak mensen tegen die mijn diagnose ontkennen. Die zeggen: ‘Ben jij autistisch? Dat kan niet. Je bent zo sociaal. Zelfs nu ik werk zoek, merk ik het. Dan staat er in de vacaturetekst: ‘We nemen graag mensen met autisme aan. Je hoeft nooit de telefoon aan te nemen, en werkt alleen met mensen die je al kent.’ Maar dat is juist niét wat ik zoek.”

Graag over zichzelf praten

Via Twitter hoopt Zjos het beeld te doorbreken, door antwoord te geven op alle vragen die gesteld worden. “Er zijn veel autisten, maar weinig autisten die zo graag over zichzelf praten als ik. Veel mensen zitten in een vergelijkbare situatie. Ik zie het als mijn taak om voor hen te spreken.”

Ook een persoonlijkheid

Een veelgestelde vraag: hoe moet je omgaan met iemand met autisme? “Het is lastig daar antwoord op te geven. Je hebt namelijk niet alleen autisme, maar ook een persoonlijkheid. En ieders persoonlijkheid is anders. Ik denk dat het over het algemeen belangrijk is goed te communiceren en af te stemmen waar iemand zich fijn bij voelt.”

Missie

De missie van Zjos is om psychische kwetsbaarheden bespreekbaar te maken. “Het zou fantastisch zijn als de Tweede Kamer of de media mij opbellen als ze een ervaringsdeskundige nodig hebben.” Nu praat ze ook al met de politiek, via de nationale jeugdraad waar ze deel van uitmaakt.

Ik wil zo veel mogelijk mensen bereiken. Retweet het, mail het naar je oma, laat het de gene achter je in de rij bij de supermarkt zien. Want hoe meer mensen het zien, hoe beter autisme wellicht begrepen wordt.

— Zjos Dekker (@zjosdekker) April 2, 2018

Meer volgers dan haar moeder

En het aantal Twittervolgers groeit snel. “Anderhalf jaar geleden had ik er zevenhonderd. Nu bijna vijfduizend.” Vijfduizend mensen die haar tweets over het dagelijks leven en over autisme lezen. Én inmiddels heeft ze meer volgens dan haar moeder. “Dat voelde ook als een overwinning.”

Ik: 'ik heb al meer dan 4000'
Pap: 'geld op je spaarrekening'
Ik: 'volgers op Twitter, was het maar z'n feest dat ik zo veel geld had'

— Zjos Dekker (@zjosdekker) April 3, 2018