“We hebben toen online een vragenlijst ingevuld voor onze deelname”, gaat ze verder. “We moesten onder meer invullen hoeveel relaties we hadden gehad, of één van ons al eens een misstap had begaan, wat onze toekomstplannen waren en waar we in onze relatie bang voor waren.” Niet veel later horen de twee dat ze zijn geselecteerd. “We hebben toen nog drie gesprekken gehad. Eerst samen met iemand van de productie, ik denk om te zien hoe we in het echt overkwamen. Vervolgens moesten we nog apart van elkaar langskomen en tot slot hadden we een gesprek met een psycholoog. Dat was om te checken of we wel goed bij ons hoofd waren, haha.”

Lees ook
Van Zwanetta tot Cherish: dít zijn de verleidsters van ‘Temptation Island’ 2018

Temptation Island

En dan gaat het avontuur eindelijk beginnen. Van tevoren tekent het stel een geheimhoudingsplicht over het programma. Verklappen ze iets over de gebeurtenissen op Temptation Island, dan hangt ze een behoorlijke boete boven het hoofd.

“Een dag voor vertrek naar Thailand kwamen alle koppels samen in een hotel in Brussel”, legt Deborah uit. De andere deelnemers op dat moment zijn Daniëlle en Mezdi, Vanessa en Jeremy en Megan en Kevin. “Het voelde gelijk goed. Tim en ik zagen toen al wel dat het mis zou gaan tussen Megan en Kevin. Die twee hadden elkaar al zo vaak bedrogen…”

Van links naar rechts: Megan, Vanessa, Daniëlle, Deborah.

Samen met de verleiders:

Tim Wauters

Dat haar eigen vriend haar vervolgens bedriegt met verleidster Cherish, ziet Deborah alleen niét aankomen. “Ik had verwacht dat hij heel dronken zou worden, een meisje een kus zou geven en vervolgens heel veel spijt zou hebben. Of dat hij zichzelf belachelijk zou maken, door bijvoorbeeld zijn broek uit te trekken en de zee in te duiken. Maar het werd veel erger: hij was he-le-maal gek op mij en ineens was dat over. En hij had geen spijt.”

“Het klinkt heel gek, maar ik neem Cherish niets kwalijk”, bekent Deborah Leemans. “Zij heeft het spel gewoon goed gespeeld. Maar het was wel een klap in mijn gezicht. We waren vier jaar samen, waren die dan voor niets geweest?”

Kampvuur

De kampvuren zijn dan ook zenuwslopend, vertelt de Vlaamse. Niet alleen vanwege de beelden, maar ook vanwege het vele wachten. “We hadden veel stress als we wisten dat we weer beelden kregen. Het duurde ook lang voordat we ze dan te zien kregen. Naar de locatie toe rijden duurde al een half uur… Dan nog het uit het busje stappen opnieuw doen voor de camera – dat was overigens het enige wat we soms opnieuw moesten doen, hoor – en dan weer wachten op de beelden.”

Het moment waarop Deborah de trouwring van Tim – zijn bijnaam was al snel Timtation – in het kampvuur gooit, zullen veel kijkers niet gauw vergeten. “Dat die nu voorgoed weg is, voelde heel goed. Er is trouwens wel uitgeknipt dat het een vriendschapsring was, nu leek het net een aanzoek. Maar dat was het niet, hoewel dat vóór het programma natuurlijk wel zijn plan was.”

Achter de schermen bij het kampvuur:

Lees ook
‘Temptation Island’ in 20 tweets: van een genadeloos kampvuur tot arme, arme Deborah

Impact

Eenmaal thuis – na een “verschrikkelijke vlucht”, aldus Deborah – stort ze zich op de drank en het stappen. “Ik ging elke avond weg, ik kon niet met de pijn omgaan. Het was ook zwaar dat ik niets mocht zeggen en ineens had iedereen een mening over me. Toen het allemaal op televisie kwam, beleefde ik alles weer opnieuw. Tim had een maand later ook alweer een nieuwe vriendin, iemand uit Gent. En later weer iemand. En wéér. Ik begreep er niets van. De impact van alles was groter dan ik had verwacht.”

Inmiddels ligt het tv-avontuur achter haar en is ze al meer dan een jaar samen met haar vriend Bruno, die eerst haar baas was. “We runnen samen een horecazaak en ikzelf heb mijn eigen zaak, waarmee ik de social media beheer van andere bedrijven”, vertelt Deborah. “We wonen ook al samen. Bruno en ik zitten veel meer op dezelfde golflengte. Ik ben eindelijk weer gelukkig.”

Deborah met Bruno:

Meer lezen van onze realityrubriek? Bekijk dan hier het interview met Idols-deelnemer Dewi en hier het interview met Milly uit Married At First Sight.

Lees ook 
Oh oh verheug je: dit programma is mogelijk nóg smeuïger dan ‘Temptation Island’