Hoeveel kinderen exact in armoede leven, is moeilijk te zeggen, maar naar schatting zijn dat er twee á drie per schoolklas. Zorgeloos genieten van de vakantie is voor hen vaak om verschillende redenen niet mogelijk.
Bernique Tool, directeur van het Nationaal Fonds Kinderhulp, legt uit hoe dat zit en vertelt hoe jij het verschil kunt maken.
“Waar de meeste kinderen in de zomervakantie in Nederland of het buitenland op vakantie gaan en genieten van dagjes uit, zit dat er voor kinderen die in armoede leven vaak niet in”, aldus Tool. “Deze periode is daarom meestal vrij eenzaam, ook omdat vriendjes en vriendinnetjes wel veel van huis zijn.”
School geeft ritme en structuur. Het contact met anderen kan ervoor zorgen dat dit – als er thuis niet zo veel is – toch deels gecompenseerd wordt. Bijvoorbeeld door tussen de middag bij een klasgenoot te eten. Maar wat het effect van de vakantie op bijvoorbeeld het binnenkrijgen van voldoende voeding is, durft Tool niet te zeggen. “Dit is het hele jaar door een worsteling en dat is in de zomerperiode niet anders. Ouders moeten kiezen waar ze hun geld aan uitgeven: een dag naar het zwembad of een hele week een warme maaltijd op tafel? Sommigen hebben geen enkele ruimte om te sparen terwijl anderen wel een klein bedrag opzij kunnen zetten.”
Kinderhulp deelt – om het leed wat te verzachten – in de zomer zogenoemde zomerpretpakketten uit. “Dit jaar hebben we 7.500 pakketten uitgedeeld, dat is een grote stijging ten opzichte van eerdere jaren.” De kinderen ontvangen een rugzak gevuld met speelgoed, bonnen voor bijvoorbeeld de bioscoop of een pretpark en een treinkaartje. “Zo kunnen ze gericht wat ondernemen.” Aanvragen bij Kinderhulp kunnen het hele jaar door en gaan via een maatschappelijk hulpverlener van het kind. “Zij zien waar het kind in kwestie het best mee geholpen wordt. Voor de een is dat een voetbal of een fiets, voor de ander een strippenkaart voor het zwembad of een bed.”
Dat is belangrijk, want de gevolgen van armoede zijn ingrijpend en het onderwerp is nog altijd taboe. “Ik denk dat het vooral voor de kinderen zelf lastig is. Met een zomerpretpakket kunnen ze avonturen beleven en na de zomervakantie op school ook mooie verhalen vertellen.”
En wat je zelf kunt doen als je vermoedt dat er kinderen in jouw buurt in armoede leven? “Dat verschilt per persoon en per relatie. Het is voor mensen vaak moeilijk om hulp te vragen. En je wil ook niemand in verlegenheid brengen met goedbedoelde hulp.” Het is dus zaak om voorzichtig te werk te gaan. “Van ouder tot ouder kun je afspreken een ander kind een keer mee te nemen als je een dag weggaat. Laat je kinderen buitenspeelgoed delen. Een paar extra ballen kunnen echt een verschil maken. En een donatie aan Kinderhulp is natuurlijk ook altijd een goed idee.”
Armoede wordt verkeerd begrepen, zegt Tim 'S Jongers: 'Het is een fulltime job'
