In ‘Dream School’ gaan de jongeren dinsdagavond in gesprek met officier van justitie Gabrielle Hoppenbrouwers. Achteraf spreekt Latoya haar aan en vertelt ze over haar thuissituatie.
‘Mijn moeder is doof, dus we hebben sowieso heel veel communicatieproblemen gehad. En ze heeft een kort lontje. Die combinatie is geen goede combinatie’, vertelt de scholiere openhartig.
Na de les blijft Latoya achter in het klaslokaal om met docente Gabrielle te praten over haar jeugd, waarin ze zich vaak onveilig heeft gevoeld. “Zodra ze gefrustreerd was of totaal niet meer wist wat ze moest doen, kon ze wel eens een tik, klap of duw geven”, zo legt Latoya uit. De officier van justitie wil weten wat ze bedoelt met ‘wel eens’. Latoya moet er even over nadenken. “Het is niet dat het elke dag gebeurde.” Gabrielle vraagt door: “Maar wel wekelijks?” De Dream School-studente knikt bevestigend. “Dat is best vaak”, concludeert de docente.
Latoya groeit op bij haar moeder, haar vader is buiten beeld. Op haar 17e gaat ze bij Paula wonen, een vriendin van haar oma. Als het in haar jeugd thuis niet goed gaat, vlucht ze naar haar grootouders. “Opa was wel echt mijn vaderfiguur”, blikt Latoya terug. “Hij was ook gewoon een ouder voor mij. Als het thuis niet goed ging, zorgde hij dat ik bij hun kwam of bij Paula. Hij ging ook altijd leuke dingen met mij doen. Wel raar, maar voor een hele lange tijd heb ik het gevoel gehad dat hij mijn enige ouder was, ook al woonde ik bij mama.”
'Dream School' komt tot een eind: 'Je hebt ervoor gekozen niet jezelf te laten zien'
Latoya’s geliefde opa overlijdt in de zomer voordat ze naar de brugklas gaat. “Vanaf toen ging het ook met mij slechter”, legt ze uit. Het gaat steeds minder goed met haar. “Ik had geen escape meer, ik kon thuis niet meer weg als er iets niet goed ging. Ik had ook niemand meer bij wie ik me compleet veilig voelde. Dat viel gewoon allemaal in een keer weg.”
Niet lang daarna krijgt Latoya een depressie. “Dan lag ik onder m’n deken en kwam ik er niet meer uit.” Haar moeder heeft niks door. “Dat was dan heel makkelijk, omdat mama ’s ochtends moest werken en dan zag ze het niet. En dan om 16.00 uur was school voorbij en kwam mama thuis. En moest ik dat masker opzetten. Zo van ‘het ging goed vandaag en ik ben naar school geweest’.”
Ook al is ze nu blij dat ze bij Paula woont, is het ook daar niet altijd goed gegaan. De Dream School-kandidate verzweeg namelijk dat ze niet meer naar de havo ging. “Ik was er wel aan begonnen, maar heel snel mee opgehouden. Dat heb ik toen niet verteld.” Het was een lastige periode voor zowel Paula als Latoya.
Inmiddels heeft ze wel haar vmbo-diploma op zak en werkt ze vijf dagen per week in de thuiszorg. Dat ze nu vijf dagen per week naar school gaat voor het programma, vindt ze niet lastig. Wel is het emotionele stuk een grote uitdaging. “Ik verwacht dat ik het met Dream School moeilijk ga hebben omdat ik emotioneel nooit zo open ben geweest. Daar ben ik nu pas weer echt mee bezig. En dan is het voor een groep mensen die ik niet ken.”
Aan Gabrielle laat ze weten dat ze nu bij haar bonusmoeder woont. “Is het daar fijn? En steunt ze je?”, wil zij weten. “Ze helpt me heel erg”, reageert Latoya liefdevol. De studente belooft bij de volgende les weer aanwezig te zijn en Gabrielle zwaait haar uit: “Hou je taai, hè?”
Dream School terugkijken? Dat kan hier.
Leerlingen 'Dream School' houden het niet droog bij brieven van het thuisfront
