Prins Harry en Meghan zijn de komende dagen in Nederland voor de Invictus Games, het sportevenement voor gewond geraakte soldaten dat door de prins is opgericht.
Royalty reporter Sam Hoevenaar is vrijdag bij de aftrap en ziet hoe de band met de pers heel anders is dan we in Nederland gewend zijn.
Een groot deel van het vak ‘royalty verslaggever’ bestaat uit wachten tot ergens een deur opengaat en er een prins of koningin zijn of haar entree maakt. Vrijdag staar ik samen met tientallen internationale collega’s naar de deur van het sportcomplex in het Zuiderpark in Den Haag.
Hier vinden dit jaar de Invictus Games plaats, waar prins Harry de oprichter van is. Het zijn een soort Olympische Spelen voor fysiek en mentaal beschadigde soldaten. Een fantastisch evenement waar veteranen uit de hele wereld gezamenlijk kracht putten uit het leveren van topprestaties en het ontmoeten van lotgenoten.
Om vijf uur ’s middags worden we achter een hek geplaatst waarbij ons op het hart gedrukt wordt dat heen en weer rennen in het persvak zodra prins Harry arriveert niet is toegestaan. Het mag niet te rommelig worden, en verplaatsen binnen het persvak gebeurt onder begeleiding van een media manager.
Prins Harry heeft moeite met de media en dus staan we met zijn allen op een flinke afstand van daar waar hij aan zal komen. Zijn moeder prinses Diana stierf na een auto ongeluk dat veroorzaakt zou zijn door paparazzi. Flitsen van camera’s roepen bij prins Harry een trauma op, zo zegt hij zelf.
Onjuiste verhalen in de roddelpers over de prins en Meghan waren mede de reden dat hij het land en het koningshuis verlaten heeft. De wrok is enorm, en dat voel je. Ondanks dat echt niet alle Britse media aanwezig lijken te zijn. Als Nederlandse journalist word je zomaar even – letterlijk en figuurlijk – in datzelfde hokje geplaatst.
Als de deuren opengaan zien we Meghan in een stijlvol oversized wit pak met haar lange haren los. Om haar pols draagt ze het Cartier horloge van prinses Diana. Nog voor ze begint te lopen trekt ze in de deuropening haar jas uit en geeft die aan een vrouw met een baby op de arm, die de jas direct om het kindje heenslaat.
Wat mij opvalt is dat Meghan een geweldig catwalk-loopje heeft. Ze is amicaal en legt een hand op de schouder van burgemeester van Zanen als hij een grap maakt. Nog voor ze het zogenoemde Nation Home binnenloopt voor een ontmoeting met de sporters en hun families, pakt ze snel prins Harry’s hand vast.
Tekst gaat verder onder de foto’s.
Het verschil tussen werken als royalty verslaggever met de hertog en hertogin van Sussex of met de Oranjes is groot. Waar koning Willem-Alexander en koningin Máxima even zwaaien in de camera of ‘goedemiddag’ zeggen na aankomst, krijgen we van prins Harry slechts een rug richting het persvak. Meghan zwaait even kort, maar krijg ik ook lastig goed in beeld. De verslaggever van RTL roept nog ‘welkom in Nederland’ naar het koppel, maar ook daarvoor draaien ze niet om.
Journalisten mogen prins Harry en Meghan’s planning wat betreft hun aanwezigheid bij de Invictus Games niet weten. De prins zou eerst willen zien hoe de media zich gedragen voordat hij de persmomenten voor de komende week vastzet. Een ploeg van Netflix volgt hem echter wel daar waar hij gaat. Hij en Meghan werken voor de streamingsdienst, en zij maken een documentaire over de Invictus Games.
Terwijl prins Harry achter gesloten deuren in het Nation Home een opzwepende speech geeft en een big band voor feestelijke deuntjes zorgt, druipen de journalisten af. De Britse pers wellicht voldaan, maar de Nederlandse journalisten met goede hoop dat we morgen wat dichterbij kunnen komen.
Harry en Meghan voor het eerst weer langs Elizabeth op Windsor Castle
