In Europa is onder asielzoekers een uitbraak van de zeer besmettelijke ziekte difterie. Sinds het begin van dit jaar zijn 92 besmettingen vastgesteld.
Dat zijn meer gevallen dan in 2020 en 2021 bij elkaar. Eén persoon is aan de infectie overleden, meldt de Europese gezondheidsdienst ECDC.
De ziekte is bevestigd in België, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Noorwegen, Oostenrijk en Zwitserland. Waar de overleden persoon verbleef, is niet bekend. De besmette mensen komen met name uit Afghanistan en Syrië. Eén persoon die het virus opliep, werkte in een opvanglocatie voor vluchtelingen. Alle positief geteste mensen zijn mannen, en de meeste besmettingen zijn in de asielopvanglocaties zelf vastgesteld.
Het ECDC zegt dat de toename te maken kan hebben met een stijging van het aantal vluchtelingen uit landen waar difterie nog voorkomt. Het zou ook kunnen zijn dat de bacterie gemakkelijk rondgaat in opvanglocaties. Er zijn geen aanwijzingen dat het virus zich verspreidt onder inwoners van Europese landen.
Difterie kan door twee bacteriën worden veroorzaakt. Na een besmetting kunnen huid, longen, hart, zenuwstelsel en nierbuisjes beschadigd raken. Mensen kunnen de bacterie oplopen door het hoesten van iemand anders, maar difterie verspreidt zich ook via besmette dieren, ongepasteuriseerde melk en besmet voedsel. Vroeger stierven in Nederland veel kinderen aan de bacterie, maar vaccinatie maakte daar een einde aan. Sinds het begin van de eeuw zijn in Nederland slechts achttien gevallen vastgesteld. In 1993 overleed voor het laatst iemand hier aan difterie.
'25 miljoen kinderen liepen basisvaccinaties mis door pandemie'
