Maandag kwam misschien wel de grootste kindermisbruikzaak ter wereld ooit voor de rechter. De Franse arts Joël Le Scouarnec zou 25 jaar lang jonge patiënten seksueel hebben misbruikt. Tegen de 74-jarige arts wordt twintig jaar cel geëist.
Volgens het Openbaar Ministerie heeft arts Le Scouarnec 299 slachtoffers gemaakt.
Le Scouarnec werkte in verschillende ziekenhuizen in het westen van Frankrijk als gastro-enteroloog, dat is een chirurg die gespecialiseerd is in maag-, darm- en leveraandoeningen.
De Franse arts zou tussen 1989 en 2014 vooral kinderen hebben misbruikt, met een gemiddelde leeftijd van elf jaar oud, zowel jongens als meisjes. Het zou gaan om zeker honderd gevallen van verkrachting, waaronder volgens de Franse wet ook penetratie met vingers valt.
Le Scouarnec deed het seksueel misbruik voorkomen als medische handelingen, vaak als de kinderen onder narcose waren. “Slachtoffers lagen in de operatiekamer van het ziekenhuis, of onder narcose, herstellende van een operatie. Ze waren in een staat van sedatie of in slaap gebracht, wat betekent dat ze vaak niet doorhadden wat er met hen was gebeurd”, zegt een openbaar aanklager.
Het misbruik van Le Scouarnec kwam pas na 2017 aan het licht, toen zijn buren aangifte tegen hem deden bij de politie. Hun zesjarige dochter zei dat hij haar betast had en de politie doorzocht direct zijn huis. Ze vonden meer dan 300.000 beelden van kinderporno en een collectie kinderlijke sekspoppen.
In 2020 werd hij veroordeeld tot vijftien jaar gevangenisstraf voor het misbruiken van vier kinderen, onder wie zijn buurmeisje.
De Franse arts hield dagboeken bij waarin hij de initialen van de patiënten opschreef en wat hij met ze had gedaan. Eén slachtoffer vertelt aan The Guardian hoe de politie aan haar deur kwam met zijn handgeschreven notities. “Daarin stonden mijn familienaam, mijn voornaam, leeftijd, het adres van mijn ouders, alles wat hij deed en hoe hij zich voelde. Het was walgelijk.”
Zijn dagboeken worden nu als bewijs gebruikt in de rechtszaak.
“Deze rechtszaak is buitengewoon, want voor zover ik weet is er nog nooit een kindermisbruikproces geweest met zoveel slachtoffers, waar ook ter wereld”, zegt Francesca Satta, de advocaat van tien van de slachtoffers, tegen The Guardian. “De onthulling van de details van de zaak had een enorme impact op hen.”
Uit het juridisch dossier blijkt dat veel oud-patiënten jarenlang kampten met seksuele problemen, depressie of anorexia. Twee van de slachtoffers die advocaat Satta vertegenwoordigt zijn uit het leven gestapt nadat ze erachter kwamen wat er met ze was gebeurd.
Franse autoriteiten hielden de arts al een tijdje in de gaten en hebben hem al eerder veroordeeld. Dit leidt tot meer woede en onbegrip bij mensen: hoe heeft de arts zo lang zijn gang kunnen gaan?
In 2005 is de arts ook al eens veroordeeld. Hij kreeg een onvoorwaardelijke celstraf van vier maanden omdat hij beelden van kindermisbruik bekeek op het dark web. De politie heeft destijds een huiszoeking bij hem gedaan. De rechtbank legde hem geen therapie op.
Toch bleef de Franse arts daarna met kinderen werken. De rechtbank informeerde de medische raad hier niet over, terwijl dat volgens de wet wel had gemoeten.
In 2006 bracht een collega het ziekenhuisbestuur op de hoogte van zijn veroordeling. Toch ging het hierna weer mis: een andere collega maakte een melding dat Le Scouarnec kinderporno had gekeken onder werktijd.
De man bleef echter in ziekenhuizen werken, mede doordat de nationale artsenraad bij stemming bepaalde dat deze handelingen niet in strijd waren met de ethische code voor medisch personeel.
Le Scouarnec heeft toegegeven schuldig te zijn aan sommige van de verdenkingen, maar niet aan alle. De rechtszaak zal naar verwachting vier maanden duren.
Worstel je met suïcidale gedachten of maak je je zorgen om iemand anders? Praat er dan over. Bel 113 of ga naar www.113.nl. Stichting Zelfmoordpreventie is 24 uur per dag en zeven dagen per week bereikbaar.
Impact zaak Giséle Pélicot op Nederlandse zedenzaken: 'We moeten óók kunnen kiezen voor een besloten proces'
