Toen er maandag een zeiljacht omsloeg voor de kust van Sicilië schoot de Friese kapitein Karsten Börner meteen te hulp. ‘We vonden een reddingsvlot met vijftien mensen erin, waarvan vier zwaargewond en een baby.’
De van oorsprong Duitse Börner verzorgt al 31 jaar zeilreizen met zijn schip Sir Robert Baden Powell, dat Lemmer als thuishaven heeft. Omrop Fryslân sprak met de zeeman.
Tijdens een storm voor de kust van Palermo sloeg maandagavond het noodlot toe. “Het jacht lag achter ons. We hebben af en toe eens gekeken waar ze waren en op een gegeven moment was het verdwenen”, vertelt Börner. “We keken om ons heen en een van mijn gasten zag een rode vuurpijl. Een moment later zag ik dat ook en ben ik samen met mijn stuurman in de tender, de bijboot, gestapt en die kant op gegaan. We vonden een reddingsvlot met vijftien mensen erin, waarvan vier zwaargewond en ook nog een baby.”
Terwijl de Italiaanse kustwacht onderweg was om de zwaargewonden op te halen bracht Börner de slachtoffers over naar zijn boot. Daar gaf hij ze eten, drinken en droge kleren. Van de 22 opvarenden van het gezonken zeilschip werden er dus 15 gered. Het ongeval eiste al zeker een leven en er worden nog zes mensen vermist. Waaronder een Britse miljardair, die recent betrokken was in een Amerikaanse fraudezaak, een advocaat en een topbankier.
De schipper uit Lemmer lag voor anker bij Porticello, niet ver van Palermo, toen het noodlot toesloeg. “De weersverwachting was onder meer onweersbuien en dat pakt in de Middellandse Zee soms raar uit. We waren er dus een beetje op voorbereid en tussen 04.00 en 05.00 uur begon het te waaien. Ik denk dat het windkracht 12 was.”
De kapitein vertelt dat er een waterhoos ontstond. “We hadden moeite om het schip met motor erbij en anker op zijn plek te houden.” Börner legt uit dat zo’n waterhoos niet vaak voorkomt. “Dat is echt bijzonder. Het komt doordat het water veel te warm is. De temperatuur lag rond de 32 graden, dat is zeker 5 graden te warm.”
Het heeft bij de Fries flink wat aangericht. Een dag na het ongeluk is hij nog erg van slag. “Het was traumatisch”, laat hij Omrop Fryslân weten. “Maar op dat moment denk je niet na, dan doe je gewoon wat nodig is.”
