De 55-jarige Thomas Raynard James heeft 31 jaar onschuldig vastgezeten in een Amerikaanse gevangenis. Onterecht voor tientallen jaren achter de tralies verdwijnen, het gebeurt vaker in de Verenigde Staten.
Zeven spraakmakende zaken waarin de veroordeelde na decennia in de gevangenis onschuldig bleek.
De Amerikaanse Kevin Strickland was 18 jaar toen hij in 1978 ten onrechte werd veroordeeld tot levenslang. Volgens de rechter had hij een drievoudige moord gepleegd. Destijds werd de zwarte Strickland veroordeeld door een volledig blanke jury. He raadt het al: Strickland trok aan het kortste eind. Pas 42 jaar later werd hij vrijgelaten.
In 2020 werd Robert DuBoise vrijgesproken van verkrachting en moord. Hij zat toen al 37 jaar vast in een Amerikaanse gevangenis. Het verhaal van de getuige bleek niet te kloppen en de bijtwonden op het slachtoffer bleken niet van DuBoise. Toen hij werd vrijgelaten was DuBoise 55 jaar.
Ze waren 34 en 18 jaar oud, Clifford Williams Jr. en Hubert Nathan Myers, toen een vrouw werd vermoord bij een schietpartij. De twee werden kregen een levenslange gevangenisstraf, maar 42 jaar later heropende hun zaak. Nieuw bewijs wees uit dat de twee onschuldig waren. Ze waren helemaal niet in beeld toen erop de vrouw werd geschoten.
Vincent Simmons werd begin 2022 na 44 jaar in de gevangenis vrijgesproken. De 69-jarige zou in 1977 een 14-jarige tweeling hebben verkracht, maar de getuigenissen waren flinterdun. Simmons was oorspronkelijk tot 100 jaar cel veroordeeld.
Darryl Anthony Howard werd in 2021 vrijgesproken. In 1995 werd de Amerikaan veroordeeld voor tweedegraads moord en brandstichting. De getuigenissen en het sporenonderzoek wezen echter in geen enkel opzicht richting Howard. Toch zat hij maar liefst 22 jaar vast. Na zijn vrijlating kreeg Howard bijna een miljoen aan schadevergoeding uitgekeerd.
Ondanks een gebrek aan bewijs kregen de Amerikaanse George en Melvin DeJesus, die altijd hebben ontkend, levenslange gevangenisstraffen voor de moord op een vrouw in 1995. Na 25 jaar werden de broers maart van dit jaar vrijgesproken. DNA op het lichaam van de vrouw bleek namelijk niet afkomstig van de broers, maar van een andere man.
Craig Coley werd in 2017 na 39 jaar in de gevangenis vrijgelaten. Hij zou in 1978 een dubbele moord hebben gepleegd, maar het DNA dat werd gevonden op de lichamen was niet van hem afkomstig. Een privédetective heropende zijn zaak en kwam erachter dat nog meer bewijsmateriaal niet klopte. Coley bleek onschuldig.
Onschuldige Amerikaan na 31 jaar vrijgelaten uit gevangenis
