Een Britse voormalige verpleegkundige is schuldig bevonden aan de moord op zeven pasgeboren kinderen op de afdeling met premature baby’s in een ziekenhuis in het noordwesten van Engeland. Daarvoor krijgt zij levenslang.
De vrouw zou ook nog zes andere baby’s hebben proberen te vermoorden.
Het gaat om de 33-jarige Lucy Letby, voorheen werkzaam in het Countess of Chester-ziekenhuis in het Engelse Chester. Daar doodde de verpleegkundige tussen juni 2015 en juni 2016 vijf jongens en twee meisjes. Dat deed ze bijvoorbeeld door hen onder dwang melk te laten drinken of de baby’s met insuline of lucht te injecteren.
De verpleegkundige pleegde de vergrijpen meestal tijdens haar nachtdiensten, bleek tijdens het proces dat al in oktober 2022 begon. Volgens de openbaar aanklager probeerde ze het te verbergen door de baby’s steeds op een andere manier te doden of verwonden.
“Ik heb ze opzettelijk vermoord, omdat ik niet goed genoeg ben om voor hen te zorgen”, stond op een handgeschreven briefje dat politieagenten bij Letby thuis vonden nadat ze in 2018 voor het eerst werd gearresteerd. “Ik ben een verschrikkelijk slecht mens.” Er waren echter ook notities waarop ze schreef onschuldig te zijn.
Te vroeg geboren kindje Paul Rabbering overleden: 'Ineens was je daar, lieve kleine Benja'
De jury oordeelde vrijdag dat Letby schuldig was aan de moorden, maandag werd ze door een rechter in Manchester veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De aanklager beschreef de vrouw als “koud, berekend, wreed en vasthoudend”.
Letby werd veroordeeld na een twee jaar durend onderzoek naar de alarmerende en onverklaarbare toename van (bijna-)sterfgevallen van premature baby’s in het ziekenhuis. Vóór 2015 stierven er minder dan drie baby’s per jaar op de neonatale afdeling.
In 2018 werd Letby voor het eerst gearresteerd, maar later weer vrijgelaten. In november 2020 werd ze opnieuw opgepakt en sindsdien zat ze in voorarrest. De vrouw brak in tranen uit toen de eerste schuldigverklaringen op 8 augustus werden voorgelezen. Een paar dagen later, na de tweede reeks schuldigverklaringen, huilde ze ook.
De rechtszaak werd beoordeeld door een jury, die meerdere keren bijeen kwam. Het wordt gezien als het langste moordproces ooit in het Verenigd Koninkrijk en was zo heftig dat de juryleden nooit meer als jury op te hoeven treden.
Rechercheurs onderzoeken nog steeds de zorg voor zo’n vierduizend baby’s die in het ziekenhuis waren opgenomen terwijl Letby als neonatale verpleegkundige werkte. Volgens de Britse krant The Guardian lopen er ook nog onderzoeken naar ‘incidenten’ bij dertig andere baby’s.
Viola organiseert afscheid voor vroeg verloren kindjes: 'Je verliest je droom, dat is niet niks'
