De massale olifantsterfte deze zomer in Botswana werd veroorzaakt door de cyanobacteriën. Althans, dat denkt Cyril Taolo, directeur van het overheidsdepartement Wildbeheer en Nationale Parken.

Cyanobacteriën maken deel uit van blauwalg-bacterie – dit zou verklaren waarom vrijwel alle dode olifanten dood in de buurt van natuurlijke waterbronnen lagen.

Toch benadrukt de betrokken dierenarts Mmadi Reuben dat er hier geen sprake is van een gevalletje één-en-één-is-twee. “We vragen ons nog af hoe het kan dat alleen olifanten zijn overleden door de giftige stoffen en waarom het alleen in dit gebied gebeurt.”

In mei dit jaar werden vanuit de lucht 169 dode olifanten ten Noorden van Botswana in de Okavango-delta gezien. Twee maanden later loopt dat aantal op tot 281. In totaal overleden er volgens Taolo 330 olifanten aan de bacterie.