De Nierstichting start vandaag een nieuwe campagne om doneren bij leven onder de aandacht te brengen. Leanne Ophelders (65) doneerde een paar jaar geleden haar nier aan een onbekende ontvanger. Aan LINDA. vertelt ze waarom ze koos voor orgaandonatie bij leven.
“In totaal heb ik vier briefjes gekregen van de ontvanger, deze heb ik ingelijst. Soms neem ik de tijd en lees ik ze weer.”
Een op de tien Nederlanders heeft onomkeerbare nierschade. Dit kan uiteindelijk leiden tot nierfalen, nierdialyse en later misschien een niertransplantatie. Nierpatiënten kunnen een nier ontvangen van een overleden donor, maar ook van een donor die besluit bij leven te doneren.
De Nierstichting start vandaag een nieuwe campagne om de optie om te doneren bij leven onder de aandacht te brengen. Momenteel staan er ongeveer 1200 mensen op een wachtlijst voor een nieuwe nier. De wachttijd duurt gemiddeld 2,5 jaar en blijkt voor tweehonderd mensen helaas te lang te zijn, zij overlijden nog voor ze aan de beurt zijn.
Leanne koos voor de optie om te doneren bij leven. De plotselinge dood van haar moeder en nierfalen bij geliefden zijn de redenen voor haar keuze geweest. “Mijn moeder overleed plotseling, het was daarom te laat om haar organen nog te doneren.” Daarnaast zat Leanne toen ze jonger was vaak bij de nierdialyses van een toen goede vriendin. Ook kreeg ze ooit een vriendje die last had van nierfalen en een nier ontving van z’n zus.
Wendy verloor haar zoon Thijs (17): 'Zijn organen hebben vier anderen gered'
Als Leanne hoort over de mogelijkheid om een nier af te staan tijdens haar leven, twijfelt ze geen seconde. Ze maakt een afspraak in een ziekenhuis in Maastricht om haar wens aan te geven en een traject te starten. Ze gaan op zoek naar een match en in de tussentijd ondergaat ze zelf een hoop “intensieve” testen.
“Ik moest natuurlijk gezond zijn, maar ook psychisch werd ik onderzocht.” Of Leanne heeft getwijfeld tijdens het intense traject? “Ik heb tot vandaag de dag geen seconde spijt gehad”, benadrukt ze.
De match voor Leanne wordt gevonden, de donatie is anoniem. De operatie en voorbereiding gaat ze “heel naïef in”, zo vertelt ze. “Ik onderging het gewoon. Voor de operatie zorgde ik dat ik fit en gezond was.” En dat blijkt niet voor niks.
“Ik vond het allemaal erg meevallen.” Buiten de irritatie van een katheter en een lichte tinteling heeft ze nergens last van. De tinteling blijkt van korte duur en ook de katheter wordt snel verwijderd. “Alles kwam goed. Je voelt er helemaal niks van dat je nog maar één nier hebt.”
De nier geeft Leanne dus aan een anonieme ontvanger. “Ik heb daar vrede mee. Al ben ik af en toe weleens stiekem nieuwsgierig wie het nu is.” Ondanks de anonieme orgaandonatie heeft ze wel indirect contact met de ontvanger. “Dat verloopt allemaal via het ziekenhuis.”
Deze transplantatiecoördinator legt uit hoe orgaandonatie in zijn werk gaat
Vlak na de operatie ontvangt Leanne een kaartje van haar ontvanger. “Een heel mooi bedankkaartje waarin stond dat ik iemand z’n leven heb teruggeven. Dat diens droom is uitgekomen.” Het kaartje lijst ze in en hangt inmiddels op een bijzondere plek in haar huis. “De kaart vond ik zo speciaal. Ik heb iemand z’n leven teruggegeven, diegene kan gewoon weer van alles om hem of haar heen genieten.”
Leanne ontvangt na de tweede nierverjaardag, de dag waarop de ontvanger een donatieorgaan ontvangt, een tweede kaart van haar ontvanger. “Met de boodschap dat de partner van diegene ook een nier heeft gedoneerd.” In totaal ontvangt Leanne vier kaarten en een speldje in de vorm van een nier. “Dit jaar heb ik trouwens nog geen kaart ontvangen, maar dat is meestal rond de nierverjaardag”
Leanne stuurt ook kaartjes terug naar haar ontvanger, ze laat weten hoe het met haar gaat. Alle communicatie verloopt via het ziekenhuis. Op de kaarten die ze zelf heeft ontvangen valt ze vaak terug. “Soms pak ik ze er weleens bij en lees ik ze. Dat maakt mij wel emotioneel.”
Leanne is “ontzettend dankbaar” dat zij haar nier kon doneren “Ik ben dankbaar voor mijn leven en dankbaar dat ik dit voor iemand heb kunnen doen.” Verhalen over nierfalen emotioneren Leanne nu. “Je kunt zo goed doorleven met een nier, de controles en testen worden zo zorgvuldig uitgevoerd. Je kunt iemands leven teruggeven door een nier te doneren. En ja, je hebt een litteken, maar wel een met een heel mooi verhaal.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Shaties (41) kreeg een nier van zijn zus: 'Mijn enige optie om te overleven'
