De mondkapjesdeal van Sywert van Lienden is nog altijd onderwerp van gesprek. Onthulling na onthulling maakt duidelijk dat de affaire grootser is dan ooit gedacht.
En dat bewijst ook het boek Sywerts miljoenen, geschreven door Jan-Hein Strop en Stefan Vermeulen van onderzoeksplatform Follow The Money.
Sywert van Lienden en zijn partners maakten aan het begin van de coronapandemie indruk, toen zij het mondkapjestekort bestreden met hun stichting Hulptroepen Alliantie. ‘Voor de zorghelden’, was hun motivatie.
Toch stak de vork anders in de steel. Ze sloten in het geniep een megadeal met de overheid, waar ze maar liefst 28 miljoen aan verdienden. De betalingen van hun vele klanten sluisden ze naar een commerciële bv. En partners, klanten en werknemers werden misleid.
In het boek Sywerts miljoenen leggen auteurs Jan-Hein Strop en Stefan Vermeulen de gehele affaire bloot. Zo maakten ze gisteren bekend, op basis van hun onderzoek, dat Van Lienden en zijn compagnons van tevoren al commerciële plannen hadden.
“Ze hadden de notaris al gevraagd een bv op te richten en presenteerden zich ondertussen bij de overheid als filantropen, als weldoeners. Maar dat waren ze niet.”
Het is een van de belangrijkste bevindingen uit het boek. “Een mooi stukje van de puzzel. We hadden uiteraard al sterke vermoedens dat de vork zo in de steel stak. Maar het is toch fijn als je het puzzelstukje kan leggen, dat dat dus de intenties waren.”
Sywert van Lienden sloot zijn deal niet alleen: dit zijn de twee compagnons
Sinds vorig jaar mei zit Follow The Money boven op de mondkapjesaffaire. “We onthulden Sywerts winst van 9 miljoen euro. Daar begon het allemaal mee”, vertelt Strop aan LINDA.nl. “Tijdens het onderzoek kwamen we ook met oud-medewerkers in gesprek, waaruit bleek dat het toch wel een heel spannend verhaal bleek te zijn. De omvang was ook zodanig dat we het verder wilden onderzoeken om het gehele verhaal te reconstrueren.”
Strop noemt het vanuit journalistiek oogpunt “een mooi verhaal”. “Het is fascinerend hoe Van Lienden en zijn partners het hebben aangepakt. Daarbij zegt het niet alleen iets over hem, maar ook over hoe de overheid regeert in tijden van crisis. En hoe gevoelig de politiek is voor beeldvorming en mediapersoonlijkheden.”
De auteurs zijn gaandeweg ook meer te weten gekomen over Van Lienden zelf. “Hij is een handige mediamanipulator en een goede actievoerder”, zegt Strop. “Wel is hij iemand die zaken mooier voorstelt dan ze zijn en daar is hij altijd goed mee weggekomen.”
Het boek belicht een aantal zaken uit zijn verleden waar Van Lienden dingen verdraait en niet de waarheid vertelt. “Het is fascinerend, omdat het een patroon is. Deze hele mondkapjesaffaire komt niet uit het niets”, weet Strop nu. “Hij is gewend om niet altijd de waarheid te spreken.”
Het gaat volgens de onderzoeksjournalist ook gepaard met enige tragiek. “Hij komt uit een arm gezin en is vaderloos opgegroeid. Hij is daarom altijd op zoek geweest naar erkenning, hij wilde graag gezien worden. Vandaar zijn grootse daden.”
Maar de affaire is nog niet op zijn eind. Zeker niet nu ook Hugo de Jonge, voormalig minister van Volksgezondheid, betrokken blijkt. “Het is nog niet voorbij”, benadrukt Strop. “Er lopen nog twee onderzoeken, van Deloitte en een strafrechtelijk onderzoek. We zijn hier voorlopig nog niet vanaf.”
De Jonge spreekt berichten over betrokkenheid bij mondkapjesdeal tegen
