“Met een lening van mijn oma nam ik een zaak in ballondecoraties over. Ik zag het helemaal zitten, maar het was hard werken om het bedrijf winstgevend te maken. Twee maanden na de overname werd mijn vader ernstig ziek. Ik stak daardoor minder energie in de zaak. Elke maand kwam er te weinig geld binnen. Ik bleef schuiven met rekeningen. De hypotheek, elektra, het ziekenfonds, de aflossing aan oma, ik liep met alles achter.”

Lees ook
Linda de Mol presenteert ‘Ik ben Arm’ en deelt het verhaal van arme mensen

“Als ondernemer sta je er dan helemaal alleen voor. Geen geld, geen eten. Zo hard is het. Mijn man en ik deden ons uiterste best om de problemen te verbergen voor de kinderen. Toen ze jonger waren, ging dat nog. Maar je kunt een kind uit groep 4 niet uitleggen dat er dit jaar weer geen geld is voor een kinderfeestje. Ik vind het verschrikkelijk dat zij de dupe zijn. Dat wij slapen op een matras waar de veren doorheen prikken, is tot daaraan toe. Maar dat Bram geen steunzolen krijgt omdat we de eigen bijdrage van 234 euro niet kunnen betalen, neem ik mezelf kwalijk.”

“Ik kan me niet herinneren wanneer we voor het laatst een dagje weggingen. Ze hebben zelfs de nieuwe Pokémon-film nog niet gezien. Toen mijn vader na anderhalf jaar overleed, maakte ik de balans op. Ik moest hulp krijgen, dat was duidelijk. Als zelfstandige kom je echter niet in aanmerking voor schuldhulpverlening. ‘Laat je maar failliet verklaren’, zeiden hulpverleners, maar dat wilde ik niet. Hoe krijgt oma dan haar geld terug? Bovendien loopt de zaak inmiddels stukken beter. Ik zie mijn bedrijf als de oplossing voor onze problemen, maar soms voelt het als een straf.”

“Zo moet ik elk jaar opnieuw een sport- en cultuurpas aanvragen voor de kinderen. Die wijzen ze eerst af vanwege de zaak, maar na een bezwaarprocedure kan het toch weer wel. Soms denk ik: laat die hele pas maar zitten. Maar daar heb ik alleen mijn kinderen mee. We hebben nu eindelijk een bewindvoerder die onze financiën beheert, maar ik krijg nog steeds aanmaningen. Ik blijf bang dat ze dingen vergeet. Die onzekerheid is slopend. Ook dat voelen de kinderen. De spanningen maken me geen lievere moeder.”

Lees ook
Alleenstaande moeder Martine werkt, maar kan toch amper rondkomen

Benieuwd naar de indrukwekkende verhalen in het boekje ‘Ik ben Arm’? Het is sinds woensdag 16 oktober te koop in de webshop van LINDA.foundation. In het boek vertellen ouders, kinderen, docenten en hulpverleners aan journalist Laura van der Burgt hoe het is om te leven met weinig of geen geld.