De foto ging de wereld rond: honderden gevluchte Afghanen hutjemutje in de laadruimte van een Amerikaans militair transportvliegtuig tijdens een evacuatievlucht.
Aanvankelijk ging het om 640 evacués, maar nu blijkt dat zo’n tweehonderd kinderen per ongeluk niet zijn meegeteld. Uiteindelijk blijken 823 Afghanen via deze weg ontsnapt te zijn aan de Taliban.
Het ging op dat moment niet om de voorschriften, maar om vrouwen en kinderen in veiligheid te brengen en levens te redden, aldus een teamleider op de Amerikaanse televisie. Het ingezette toestel, een Boeing C-17 Globemaster III van de luchtmacht, was zondag op de luchthaven van Kabul bestormd door de wanhopige Afghanen. De bemanning besloot ze niet weg te jagen, maar naar Qatar te brengen.
“De Afghanen wilden absoluut het gebied verlaten”, vertelt een bemanningslid. “Ze waren opgewonden toen we eenmaal in de lucht waren.” Ruim drie vierde van de evacués was volwassen. De rest waren kinderen.
Reach 871 was originally reported to have around 640 Afghans onboard when it evacuated from Kabul—a near record-breaking load already. But it turns out there were almost 200 Afghan children on board not included in the count. pic.twitter.com/MJ3pjlTHCs
— Defense One (@DefenseOne) August 20, 2021
De evacuatievlucht verbrak het vorige C-17 record, gevestigd in november 2012. Toen bracht het vliegtuig na supertyfoon Haiyan zo’n 670 inwoners van het Filipijnse Tacloban naar Manilla. De C-17 neemt doorgaans maximaal ongeveer driehonderd mensen mee, wanneer het toestel van stoelen is voorzien.
Sigrid Kaag over evacuatie Kabul: 'Het overzicht ontbreekt'
