Dit verhaal speelt al weken, en verschillende bestuursleden zijn inmiddels (tijdelijk) opgestapt. Het laatste nieuws gaat over William Bortrick (42). Charles zou hem zeker negen keer hebben ontmoet, voor het laatst in oktober. Bortrick was de ‘hosselaar’ die contact onderhield tussen Charles en de zakenmensen, schrijft The Sunday Times op basis van eigen onderzoek. Die ontmoetingen waren volgens The Times in Engeland, Schotland en Saudi-Arabië. Bortrick zou er zelf duizenden ponden aan hebben overgehouden.

Lees ook Dit zijn de rijkste leden van de Britse koninklijke familie (met - ach - bijna twee miljard euro)

‘Geen weet’

Clarence House, het paleis dat de woordvoering van de prins doet, zei eerder dat Charles “geen weet” had van de praktijken en een onderzoek heeft ingesteld.

Maar de Britse kranten graven verder. Zo meldt Mail on Sunday dat Charles ook de Chinese Bruno Wang heeft ontmoet. Wang noemt zichzelf filantroop en doneerde 500.000 pond (586.000 euro) aan de liefdadigheidsinstelling van de prins. Maar volgens de krant wordt hij in Taiwan gezocht wegens vermeende witwaspraktijken en is hij voortvluchtig voor justitie. Wang ontkent die beschuldigingen ten stelligste.

Prins Charles met Bruno Wang (links) in 2019 tijdens de onthulling van een plaquette:

Fotobron: PA via ANP

Privé-evenementen

De Mail on Sunday legt een link met de Russische bankier Dmitry Leus, ook beschuldigd van witwassen. Hij schonk eveneens een half miljoen pond aan de stichting. Leus’ veroordeling is vernietigd. De Rus zou twee keer zijn uitgenodigd voor privé-evenementen in Charles’ Schotse residenties. Bortrick zou dat hebben geregeld. Ze gingen niet door vanwege de pandemie en zorgen over Leus’ verleden.

Reacties

Een woordvoerder van Clarence House zei tegen de Guardian: “De Prins van Wales heeft geen kennis van het vermeende aanbod van onderscheidingen of het Britse staatsburgerschap op basis van donaties aan zijn liefdadigheidsinstellingen en ondersteunt het onafhankelijke onderzoek volledig dat nu door de Prince’s Foundation wordt uitgevoerd.”

Bortrick is redacteur en eigenaar van Burke’s Peerage, een genealogische uitgeverij die de Britse aristocratie in kaart brengt. Via de uitgeverij is hij betaald voor adviesdiensten aan superrijken die toegang zochten tot het Britse establishment. Bortricks woordvoerder zegt in de Sunday Times dat hij trots is op zijn steun aan de Prince’s Foundation. “In zijn toewijding aan de stichting heeft de heer Bortrick een aantal potentiële weldoeners aan de Prince’s Foundation voorgesteld.” Hij zou de prins alleen “in groepsverband en nooit privé” hebben ontmoet.

Weer een deuk

Charles vijzelde de afgelopen jaren zijn imago op met zijn liefdadigheidswerk, maar die zorgvuldige opgebouwde reputatie loopt al een tijdje deuken op. Zo zette hitserie The Crown zijn vroegere misstappen weer vol in de schijnwerpers, met veel boze fans en een populariteitsdaling als gevolg.

Lees ook Volgens deze 7 tweets over 'The Crown' kan het pr-team van Charles en Camilla weer bij nul beginnen

Harry en Meghan

Ook Oprah Winfreys beruchte interview met prins Harry en Meghan deed Charles geen goed. Zoon Harry vertelde dat de band met zijn vader is verslechterd. En dat hij teleurgesteld in hem is, omdat hij op meer steun rekende toen Meghan en hij het moeilijk hadden. Ook verweet hij Charles niet meer begrip voor de situatie te hebben gehad na wat hij zelf had meegemaakt met Harry’s moeder, Diana.

Lees ook Dít zijn de opvallendste uitspraken uit het Oprah-interview met prins Harry en Meghan Lees ook Prins Charles 'nog steeds woedend' op Harry na interview met Oprah: 'Te ver gegaan'