Suzanne Schulting & Joep Wennemars: ‘We leven in een snelkookpan, in topsport gaat alles tien keer zo snel’

Schaatskampioenen Suzanne Schulting (28) en Joep Wennemars (23) doen eigenlijk alles samen: sporten, wonen, eten, leven. Saai? Zij vinden van niet, want liefde te over. “Als het goed is, is het goed. Geen gehannes.”

Suzanne en Joep zitten aan de grote eettafel van hun Heerenveense woning. De openstaande schuifpui biedt uitzicht op de tuin met daarachter een groot grasveld. Af en toe loopt er iemand met een hond voorbij, in de verte spelen wat kinderen. Op tafel staat naast een bomvolle ­fruitschaal een bordje met dúmkes: typisch Friese, knapperige koekjes met anijs en hazelnoten. Het is een fijn huis op een mooie plek, zegt Suzanne, maar dit is niet hun eindstation: “Voor een klein dorpje heeft Heerenveen gigantisch veel sportfaciliteiten. Niet alleen Thialf, maar je hebt hier ook voetbalclub sc Heerenveen en Topsport Noord, gespecialiseerd in topturnen. Toch zullen we hier niet altijd blijven wonen, want het centrumpje stelt weinig voor en ik woon er al vanaf mijn zeventiende op mezelf.”
Joep: “En er is meer dan Heerenveen …”
Er staat hier in de kamer een piano, wie van jullie speelt daarop?
Suzanne: “Ik, in principe. Tot mijn vijftiende volgde ik lessen en zo’n vijf jaar geleden heb ik deze piano gekocht, maar ik speel zo weinig dat mijn vingers snel verkrampen. Ik moet het weer eens oppakken.”
Jullie zijn net terug van vakantie. Waar zijn jullie geweest?
Suzanne: “Eerst een paar dagen naar Vlieland, toen twee dagen naar Amsterdam, vervolgens twee weken Zuid-Afrika en daarna waren we nog vier dagen in Parijs.”

Kunnen jullie het schaatsen dan een beetje loslaten?
Joep: “Ik denk dat het ons best goed is gelukt om echt vakantie te vieren, ook omdat het afgelopen seizoen het einde was van een vierjarige cyclus. Een vakantie voorafgaand aan het olympisch seizoen is bijvoorbeeld heel anders. Dan ga je in ieder geval niet naar een gebied waar je het risico loopt om ziek te worden, en zeker als je langer gaat, pak je dan ook een training mee – je wil niet inleveren op conditie of gezondheid. Dit keer konden we het wat meer loslaten. Ik word alleen altijd een paar dagen ziek als ik me overgeef aan de rust. Op de een of andere manier komt alle stress er dan nog een keer uit.”
Suzanne: “Omdat we allebei topsporter zijn, kun je elkaar makkelijk aansteken: we gaan nog even krachttraining doen, dit doen, dat doen. Die behoefte hadden we dit keer niet. Omdat het, zoals Joep zegt, het eind van een lange cyclus was en omdat het geestelijk en lichamelijk goed is voor je lijf om echt even niks te doen en tot rust te komen.”
Is het dan niet relaxter om écht even helemaal niks te doen?
Joep: “Je hoort vaak dat mensen in Zuid-Afrika veel gaan rondreizen en safari’s doen, maar wij hadden meteen besloten dat we dat niet wilden. We zijn negen dagen in Kaapstad geweest en vijf in Stellenbosch. We hebben geen gekke dingen gedaan.”
Suzanne: “Maar het is niet zo dat we níks hebben gedaan.”
Joep: “Nee, we zijn naar Kaap de Goede Hoop geweest, naar Robbeneiland en we hebben een hike gedaan. Maar voor het type mensen dat wij zijn, hebben we wel rustig aan gedaan.”
Suzanne: “Het scheelt dat we dezelfde interesses hebben, ook op vakantie. Dus als we zo’n hike maken en lezen dat mensen daar gemiddeld drie, vier uur over doen, willen wij het binnen twee uur doen. Dat overleggen we niet eens, dat zit gewoon in ons. Het is leuk dat je dat soort dingen samen kunt delen. En van twee weken op het strand liggen zou ik echt gek worden. Je moet ook niet vergeten dat uitrusten onderdeel is van onze trainingen. We kunnen thuis samen heel goed chillen, maar het is wel leuk om tijdens vakanties iets meer mee te maken, samen dingen te ondernemen, andere culturen te zien. Het is in onze relatie heel gemakkelijk om het de hele dag over schaatsen te hebben, dus het is fijn om in die vier weken een keer over iets anders te praten.”