De carrièreladder beklimmen on your own terms: in ‘MEIDEN aan de macht‘ spreken we mensen met de leukste, spannendste en meest bijzondere banen.
Deze keer: Sylvia Jansen (20). Zij runt haar eigen bedrijf, ’t Palmenland Equine Care, waar ze paarden verzorgt, fokt én paardensperma wint voor inseminatie.
Als klein meisje weet Sylvia al dat ze tussen de paarden wil werken en een eigen bedrijf wil starten. “Ik was altijd bezig met paardrijden en de paarden verzorgen. Maar na een paar heftige vallen kwam ik erachter dat ik het naast het paard eigenlijk leuker vond dan erop. Ik ben toen als groom (professionele verzorger van een paard of assistent van een ruiter, red.) gaan werken. Ik mocht mee naar wedstrijden in binnen- en buitenland.”
Een jaar geleden slaat ze toch een andere weg in: spermawinning. “In Gelderland, waar ik woon, zijn er niet veel spermawinningscentra in de buurt. Toen mijn zelfgefokte hengst, Tiësto van ’t Palmenland (4), werd goedgekeurd als dekhengst, zag ik een kans. Tijdens een stage en cursus leerde ik veel over technieken, ondernemerschap en de praktijk van spermawinning. Het zorgde er uiteindelijk voor dat ik mijn eigen centrum kon openen.”
Tekst loopt door onder de post.
Dit bericht op Instagram bekijken
Nu vraag je je waarschijnlijk af: wat doet Sylvia dan precies om het sperma te winnen? “Het is heel technisch, en ik heb er geen diergeneeskunde voor gestudeerd. Tijdens de stage en cursus heb ik de basis van het vak geleerd. Daarna heb ik veel geoefend met het winnen en verwerken van sperma. Door die combinatie van begeleiding en praktijkervaring kreeg ik het al snel onder de knie.”
Ze legt uit: “’s Ochtends laat ik Tiësto springen. Dat doet hij op een dekbok (een neppaard, red.). Als hij springt, doet hij dat in een kunstschede (paardenvagina, red.) gevuld met warm water voor een natuurlijk gevoel. Als hij eenmaal in positie staat, moet ik hem helpen door het geslachtsdeel in de koker te begeleiden en mee te bewegen met de stoten. Wanneer hij klaar is, zie je dat aan de manier waarop zijn staart inknikt. Dan is het sperma gevangen.”
Tekst loopt door onder de foto.
Bij het winnen van sperma is het belangrijk om altijd veilig te werk te gaan, omdat het werken met hengsten risico’s met zich mee kan brengen. Daarom staat veiligheid voor mens en dier altijd voorop, legt Sylvia uit. “Als het sperma is opgevangen, wordt het direct verwerkt in mijn laboratoriumruimte, die is ingericht met de juiste apparatuur. Daarbij is het belangrijk om volledig steriel en zeer nauwkeurig te werken. Vervolgens wordt het sperma gecentrifugeerd, krijgen de zaadcellen voeding en wordt het gegoten in rietjes voor latere inseminatie.”
Het inseminatieproces is iets minder technisch. “Het is belangrijk dat alles hygiënisch en veilig gebeurt, laat ik daarmee beginnen. Nadat het rietje is gevuld, wordt de staart van de merrie opgebonden en wordt de vulva zorgvuldig schoongemaakt met de daarvoor geschikte middelen. Vervolgens breng ik een hand met een lange handschoen en glijmiddel bij de merrie naar binnen en wordt het sperma met behulp van een inseminatiepipet ingebracht tot voorbij de baarmoedermond. Of de merrie drachtig is, wordt een aantal dagen later gecheckt door een dierenarts. Als dat niet het geval is, begint het proces opnieuw.”
Sophie is fulltime kamelenmelker: 'Er komen mensen uit heel Europa voor onze melk'
Het werk is fysiek en heeft veel stappen die in de juiste volgorde en met precisie uitgevoerd moeten worden. “Daarnaast kan het winnen en verwerken van sperma ook tijd in beslag nemen. Afhankelijk van de bui van de hengst duurt het springen een half uur tot een uur. Maar ik ben meestal al vroeg op om de paarden te voeren, buiten te zetten, te trainen en eventueel al sperma te winnen. Het is ook gevaarlijk werk, waarbij je goed moet oppassen. Mijn hengst kan onverwachts hoog trappen. Als hij opgewonden raakt, kan hij springen of bijten. Ik heb weleens momenten gehad dat ik dacht: dit had goed mis kunnen gaan. Veiligheid van mens en dier staan voorop.”
“Tiësto heeft al vaak mogen springen dit dekseizoen. Ik gebruik het sperma om mijn eigen merries te insemineren, maar verkoop het ook aan andere fokkers. Er is veel interesse vanuit het buitenland. Per dekking betaalt een klant 600 euro exclusief btw. Ik houd mijn prijs relatief laag, omdat ik de drempel wil verlagen om een gezond veulen te krijgen en het paardensperma ook voor particulieren toegankelijk wil houden.”
Als Sylvia vertelt wat voor bedrijf ze heeft, trekken mensen vaak een vies gezicht. “Ik heb twee soorten reacties: ze vinden het interessant en willen er alles van weten óf ze vinden het vies en denken dat ik het met mijn blote handen doe. Maar de meeste mensen vinden het vooral iets om te lachen. Misschien is het omdat ze het ongemakkelijk vinden, maar daar trek ik me niets van aan.”
Tekst loopt door onder de foto.
Het feit dat ze haar eigen bedrijf runt, is vaak ook een verrassing. “Ze onderschatten me weleens door mijn leeftijd en nemen me dan bijvoorbeeld minder serieus. Dat vind ik niet erg. Ik bewijs liever het tegendeel met mijn werk. Hoe dan ook laat ik me niet tegenhouden door wat anderen verwachten.”
Dan is er nog iets: een jonge vrouw in een traditionele sector, dat wordt niet altijd goed ontvangen. “Het stereotype is nog altijd een oudere fokker met jarenlange ervaring. Wat mij betreft gaat het niet om de leeftijd, maar inzet, vertrouwen en vakmanschap.”
Romy heeft een hondentrimsalon: 'Ik ging naar Zuid-Korea om van de beste trimmer te leren'
Terwijl Sylvia haar eigen bedrijf runt, werkt ze ook een aantal dagen als stafmedewerker op een advocatenkantoor. “Ik had nooit verwacht dat ik een kantoorbaan zou nemen, omdat ik gewend ben altijd buiten te zijn met de paarden. Maar ik moet zeggen dat het me goed bevalt. De baan dwingt me soms stil te zitten. En het administratieve gedeelte is bovendien handig voor mijn eigen onderneming.”
“Doordat iedereen op kantoor weet wat ik doe, is er flexibiliteit als ik mijn hengst overdag moet laten springen voor een klant. Het liefst doe ik dit buiten kantooruren om, maar dat kan niet altijd.”
Als het aan Sylvia ligt, groeit haar bedrijf de komende jaren flink door. “Ik wil meerdere dekhengsten hebben die, net als Tiësto, sperma kunnen leveren. Gelukkig staan de eerste opvolgers al klaar voor de toekomst. Hoewel ik graag wil uitbreiden, kies ik er bewust voor om de fokkerij kleinschalig te houden. Zo kan ik ieder paard de aandacht en zorg geven die het verdient.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Michelle is dierentolk en -healer: 'Sceptische mensen zijn achteraf tot tranen geroerd'
Misha is freelance online redacteur bij LINDA.meiden. Ze is geboren en getogen in Rotterdam, maar verhuisde negen jaar geleden naar Amsterdam. Ze heeft een haat-liefderelatie met haar roze iPhone, die ze regelmatig verruilt voor haar e-reader. Haar favoriete genre? Romance.
