My Jewellery-oprichter Sharon Hilgers reageert op 'vrouw met een winkeltje'-opmerking: 'Gaat om een groter probleem'

‘Vrouw met een winkeltje’

Het is je vast niet ontgaan: in Goedemorgen Nederland (WNL) deed Jort Kelder onlangs een opvallende uitspraak over vrouwelijke ondernemers. Hij zei: “Het grote geld wordt nou eenmaal door mannen verdiend. Neem de Quote 500 er maar eens bij. Er staat eigenlijk niet één vrouw op die haar eigen geld verdiend heeft. Zelfs op de juniorlijst: vier vrouwen, allemaal topmodellen en één vrouw met een winkeltje.”

Die ‘vrouw met een winkeltje’? Sharon Hilgers, oprichter van MyJewellery. Hoewel de uitspraak veel stof deed opwaaien, bleef de ondernemer zelf nuchter. “Ik zag het fragment op Instagram en dacht eigenlijk meteen: ik ben de enige met meerdere boutiques op die lijst, dus hij zal mij bedoelen”, vertelt ze aan LINDA.meiden. “Persoonlijk voelde ik me niet aangevallen. Maar als je jarenlang je ziel en zaligheid in een bedrijf hebt gestoken en iemand noemt het een winkeltje, dan is dat wel heel neerbuigend.”

Haar grootste frustratie zit niet in die ene opmerking. “Het gaat me helemaal niet om mezelf. Het gaat om het grotere onderwerp: hoe vrouwelijk ondernemerschap nog steeds wordt weggezet. Dat maak ik vaker mee en ik merk nu aan alle reacties dat ontzettend veel vrouwen dit herkennen. Je bouwt een serieus bedrijf op, maar omdat het vóór en dóór vrouwen is, lijkt het minder waard.”

Kleiner gemaakt

Volgens Sharon is het vooral pijnlijk hoe Kelder het bracht. “Als hij had gezegd: er zijn succesvolle vrouwelijke ondernemers en hoe zorgen we ervoor dat dat er meer worden? Dan was het een ander gesprek geweest. Nu werd het gebracht alsof mannen het grote geld verdienen en vrouwen niet. Die formulering maakt wat we doen kleiner.”

Dat zoveel vrouwen zich herkennen in de discussie verbaast de ondernemer niet. “Zodra vrouwen iets ondernemen of opbouwen, wordt het minder serieus genomen. En dat vind ik misschien wel het kwalijkste aan deze uitspraak. Want als een bedrijf met een omzet van ruim 100 miljoen euro een ‘winkeltje’ wordt genoemd, wat zegt dat dan over iemand die net haar eerste winkel opent?”

Toch ziet Sharon ook een onverwacht positief effect van alle ophef. “Er wordt eindelijk over gesproken. Dat vind ik het mooie eraan. Ik hoop dat mensen hierdoor anders naar vrouwelijk ondernemerschap gaan kijken.”

Tess en Britt: 'We hadden geen geld voor melk, maar online leek onze business 'perfect''Lees meer

Minder serieus

Ze merkt het verschil ook in de manier waarop ondernemers worden geïnterviewd. “Als ik een interview lees met een mannelijke ondernemer, gaat het vaak over strategie, visie en prestaties. Bij vrouwen gaat het opvallend vaak over hoe ze werk en privé combineren.”

Sharon vervolgt: “Ik kan me nog herinneren dat ik jaren geleden dat soort vragen kreeg tijdens een interview. Op dat moment had ik nog geen kinderen. Toen werd er gezegd: ja, daarom lukt het zeker. Alsof dat de enige verklaring was.”

‘Wij gaan door’

De My Jewellery-oprichter laat zich er niet door uit het veld slaan. Sterker nog: dit soort opmerkingen geven haar vooral extra energie. “Ik denk alleen maar: wacht maar. Alles wat wij doen is erop gericht om verder te groeien in Europa. Laat mensen maar praten. Wij gaan gewoon door.”

Die houding werd de afgelopen weken alleen maar verstevigd door de enorme hoeveelheid reacties die ze ontving. Haar LinkedIn-bericht over de uitspraak van Kelder werd meer dan 1,2 miljoen keer bekeken. “Ik kreeg ontzettend veel steun, van vrouwen én mannen. Natuurlijk zitten er ook reacties bij van mensen die vinden dat vrouwen achter het fornuis horen. Dat baart me eerlijk gezegd zorgen. Je hebt nog steeds oude opvattingen over de rol van vrouwen, maar je ziet ook een jonge groep mannen die zulke ideeën omarmt. Ik hoop niet dat dit soort uitspraken, als die van Jort, daar extra voeding aan geeft”, zegt ze.

Belangrijk

Onder aan de streep overheerst bij Sharon vooral de hoop dat de discussie iets in beweging zet. “We hebben nog een weg te gaan. Ik werk met veel jonge vrouwen en zie nog steeds dat er automatisch vanuit wordt gegaan dat zij minder gaan werken als ze moeder worden. Bij mannen gebeurt dat veel minder. Dat zijn patronen die we moeten doorbreken.”

“Als deze discussie ervoor zorgt dat we carrières en ondernemingen van vrouwen net zo serieus gaan nemen als die van mannen, dan heeft het uiteindelijk toch iets positiefs opgeleverd. De aanleiding was vervelend, maar het gesprek dat nu wordt gevoerd, is ontzettend belangrijk.”

Of ze nog iets te zeggen heeft tegen Kelder? Ze lacht. “Nee. Ik denk dat hij al genoeg op de vingers is getikt op social media.”

Puck en Nienke begonnen hun kaas- en wijnbar met crowdfunding: ‘We hadden geen rooie rotcent’Lees meer