Het aantal meiden in de technieksector en opleidingen blijft laag. Volgens Cato Versluis (22) zouden juist meer jonge meiden de uitdaging aan moeten gaan. Momenteel werkt ze zelf aan een waterstof-aangedreven raceauto.
Ze belt erover met LINDA.meiden. “Ook als vrouw is het normaal om voor een technische studie te kiezen en in de techniek te werken.”
“Van kleins af aan ben ik al nieuwsgierig. Ik overspoelde mijn ouders met vragen als: waarom is dit zo? En hoe werkt dit? Techniek was het antwoord op al deze waarom-vragen. Later op de middelbare school merkte ik al snel dat ik goed was in technische vakken en dat ook leuk vond.”
“Toen ik een studiekeuze moest maken, ging mijn voorkeur al snel naar technische wiskunde. Ik twijfelde eerst, omdat mensen me bang maakten en zeiden dat het pittig was. Ik vroeg aan mijn wiskundedocent of hij dacht dat ik het kon. ‘Als je net zo gemotiveerd bent en de tijd erin stopt die je nu doet, komt het helemaal goed’, zei hij. Toen ben ik ervoor gegaan.”
“De studie was inderdaad pittig, maar ik vond het leuk. Tuurlijk heb je bepaalde theoretische vakken die niet fantastisch zijn. Maar er zijn ook creatieve projecten; dat vond ik leuk. Zo heb ik bijvoorbeeld moeten onderzoeken hoe schadelijk medicijnen zijn bij vrouwen die borstvoeding geven. Ook kan je naast de studie events bijwonen, dan zie je wat de nieuwste ideeën van bedrijven zijn en hoe ze techniek daarin toepassen. Dat inspireert me.”
“Wel merkte ik meteen dat er minder vrouwen waren. In het eerste jaar konden jongens met groepsprojecten nog wel eens zeggen: ‘O, doe jij het verslag maar, dan doen wij het onderzoek’. Dat ga ik natuurlijk niet doen, ik doe net zo goed mee. Later hadden ze wel door dat meiden hier ook met een reden zijn. Alsof ze moesten wennen dat vrouwen dat ook kunnen. Gelukkig was dit bij Forze al vanaf het eerste moment duidelijk.”
“Na mijn bachelor had ik nog geen zin om door te studeren en wilde ik ook nog niet meteen gaan werken. In Delft zijn veel studententeams die werken aan innovatieve technologische projecten, zogeheten studententeams. Ik vond duurzaamheid en de techniek achter waterstof interessant. Zodoende ben ik bij Forze terechtgekomen.”
“Forze is een studententeam dat een waterstofraceauto bouwt en ontwikkelt. Dat doen we om de buitenwereld bekend te maken met waterstof als duurzame oplossing, maar ook om onszelf op te leiden in allerlei disciplines zoals engineering, marketing en leiderschap. We zijn een team van vijftig studenten. We racen tegen benzineauto’s en daarin laten we nu al zien dat ook waterstof hiervan kan winnen.”
“Ik ben Chief Simulation and Control. Ik pas mijn wiskundige kennis toe en kijk of alles werkt zoals verwacht. Dit doe ik door modellen te bouwen voor bijvoorbeeld het aansturen van onze batterij en wielen. Maar ook maak ik berekeningen en doe ik data-analyse om te kijken of de auto het gedrag vertoont dat we verwachten. Soms ben ik een hele dag bezig met berekeningen maken, de andere dag sta ik met het hele team in Zandvoort om de auto te testen.”
“Ik ben Chief, dus ook het hoofd- en eindverantwoordelijke van mijn afdeling. Ik houd me bezig met deadlines en houd één-op-één-gesprekken met ingenieurs om te kijken of alles goed met ze gaat. We organiseren events en hebben contact met partners. Er zijn weinig plekken waar je met weinig ervaring en deze leeftijd zoveel verantwoordelijkheid krijgt. ”
“Het allerleukste vind ik als je ziet dat iets fout gaat en je gaat onderzoeken waarom dat zo is – en je daar een oplossing voor vindt. Daarnaast is elke dag anders. Het is heel creatief en je doet het echt samen.”
“Veel mensen denken dat wiskunde en techniek saai zijn en dat het nergens over gaat. Maar het is chaos, puzzelen, fouten maken en weer doorgaan. Het draait om creativiteit en het samen als team oplossen; allesbehalve saai. ”
“Bij Forze zijn we nu met 25 procent vrouwen. Dat aantal is wel al steeds meer gestegen. De laatste paar jaren wordt er ook steeds meer aandacht besteed aan vrouwen in de techniek. In Delft heb je een event waarbij alleen vrouwen mogen komen – Techniek op Hakken: een evenement om vrouwen kennis te laten maken met verschillende technische sectoren. Ook op middelbare scholen worden er steeds meer meiden geënthousiasmeerd.”
“Ik denk dat vrouwen zichzelf vaker onderschatten dan mannen, dat ze daarom misschien angstiger zijn om die keuze te maken. Maar het zou normaal moeten zijn dat een meisje kiest voor een technische studie, niet bijzonder. Kies wat je energie geeft, dat heb ik ook gedaan. Ik heb daar tot op de dag van vandaag geen moment spijt van gehad.”
Janneke Niessen over meiden in de tech-industrie: ‘Wij hebben jullie nodig’
