Op zoek naar een kamer of een nieuwe roomie? Grote kans dat de mailtjes en Facebook-advertenties spuugzat bent. Henco en Josh bedachten daar een oplossing voor. Hun app ‘Dingdong’ maakt het zoeken van huisgenoten makkelijker.
Of je nu desperate op zoek bent naar een kamer of al in een studentenhuis woont en een leuke nieuwe huisgenoot wil vinden.
Als LINDA.meiden met Henco Schaap (25) belt, vertelt hij enthousiast over de app die hij drie maanden geleden met een vriend, Josh Bleijenberg (26), heeft gelanceerd. “Het vinden van een goede huisgenoot staat bij onze app op één. Want huisgenoten zijn is veel meer dan een dak delen of de huur splitsen.”
Als bewoner kun je een advertentie maken voor de leegstaande kamer in je woning. Vervolgens stel je filters in en kunnen geïnteresseerde kamerzoekenden reageren. Huisgenoten kunnen daarna individueel door alle geïnteresseerden heen swipen, waaruit een lijst met favorieten komt. Via de chat kan je hen uiteindelijk uitnodigen voor een hospi.
Hoe kwamen jullie op het idee voor de app?
“Vijf jaar geleden woonde ik nog bij mijn ouders. Toen brak corona uit en dacht ik: ik moet eruit. Niet omdat het thuis niet fijn was, maar omdat ik jaloers werd op het sociale leven van vrienden die al op kamers zaten in Nijmegen. Toen ben ik zelf ook op kamers gegaan. En dat bleek fantastisch – mijn eerste huisgenoten zijn nog steeds goede vrienden van me.
Ik heb inmiddels in verschillende huizen gewoond en minimaal honderd huisgenoten gehad. In Nijmegen, Utrecht en in het buitenland. Als er één ding is wat ik heb geleerd, is het hoe belangrijk een goede klik met je huisgenoten is. Maar het zoeken naar een kamer is een vaag proces. Facebookgroepen zijn the way to go, maar dat is tijdrovend, chaotisch en zit vol met oplichters.
Samen met Josh, die developer is, dacht ik: dit moet makkelijker kunnen. Toen zijn we Dingdong gestart.”
Wat maakt de app anders dan een Facebookgroep?
“Iedereen kent Tinder en Bumble – dat swipe-concept hebben wij ook gebruikt. Je zet een kamer online, stelt filters in, en wij laten die kamer alleen zien aan mensen die daarbij passen. En andersom: kamerzoekers swipen door profielen van huizen en krijgen een melding bij een nieuwe, passende advertentie.
Voor huisgenoten is het selecteren van hospitanten ook makkelijk. Stel, je woont met z’n tienen, dan kan iedereen een account koppelen aan de advertentie van het huis. Vervolgens kan iedereen zelfstandig een ‘ja’, ‘nee’ of ‘misschien’ achterlaten bij een hospitant. Als een huis iemand wil uitnodigen, kun je meteen chatten. Alles gebeurt in één app.”
Is Dingdong alleen voor studenten?
“Nee, er zitten ook veel young professionals op onze app. Daar zijn onze filters op ingesteld: werkend of studerend, vroeg of laat op, sociaal of rustig – je stelt je eigen voorkeuren in.”
Wordt zo’n swipe-app niet een soort vleeskeuring?
“Dat horen we vaker, maar het draait bij het vinden van een huisgenoot niet om uiterlijk. Natuurlijk zijn foto’s belangrijk – net als bij een sollicitatie. Maar uiteindelijk wil je weten hoe iemand is als huisgenoot. Is iemand slordig, houdt iemand van feestjes of staat iemand om zeven uur op terwijl jij nog in de kroeg staat? We bieden ruimte om te laten zien wie je bent en proberen persoonlijke vragen te integreren als ‘wat zou jij organiseren tijdens een huisweekend?’. Zo krijg je een persoonlijk beeld van iemand.
Zelf had ik ooit een huisgenoot die ’s ochtends vroeg luidkeels lachend door het huis liep. Echt een schat van een meid, maar ik werkte in een kroeg en kwam vaak pas laat thuis. Dat werkte gewoon niet. Om dat te voorkomen hebben we de ochtend- en avondmens optie toegevoegd.”
Hoe houden jullie de app veilig en betrouwbaar?
“We zijn een AI-algoritme aan het trainen, maar keuren nu elke advertentie handmatig goed. Als iemand een kamer aanbiedt in Utrecht, maar zelf in Zuid-Europa zit, weten we al snel dat er iets niet klopt. Dan verwijderen we de advertentie.
Laatst kwamen we een advertentie tegen van een man die zijn nachtbus wilde aanbieden. Niet als woning, maar als taxi-service, zodat hij studenten heen en weer kon rijden tussen Amsterdam en Utrecht. Die advertentie hebben we ook verwijderd. Dat is niet de bedoeling, haha.”
Kom je weleens mensen tegen die de app gebruiken?
“Ja, op Koningsdag liep ik met een Dingdong-shirt rond en werd ik aangesproken door een wildvreemde die via onze app een huisgenoot had gevonden. Dat is bizar. Maar we krijgen ook vaak persoonlijke mails van gebruikers.
Drie maanden geleden lanceerden we de app in Nijmegen, maar we zitten nu al in zeventien steden. We hadden nooit verwacht dat we zo snel zouden groeien. Tegelijkertijd zijn we achter de schermen al twee jaar met het opzetten bezig. Een idee opzetten, app bouwen en investeerders zoeken kost veel tijd. En nu de app live is, lopen we tegen nieuwe punten aan die we kunnen verbeteren.
Soms denk ik: als ik van tevoren had geweten wat erbij kwam kijken, had ik langer over het beginnen van een start-up nagedacht. Maar ik denk dat het goed is dat we een beetje naïef waren, haha.”
Hoe zie je de toekomst van Dingdong voor je?
“Over een paar jaar moet Dingdong het platform zijn waar je naartoe gaat als je een leuke plek zoekt, waar dan ook ter wereld. Ik weet nog dat ik zelf ooit in een vaag huis in Engeland belandde – met zes meisjes van 17 en 18, terwijl ik 23 was. Het waren geen nare meiden, maar het was totaal geen match qua levensfase. Dat wil je mensen besparen. Zeker nu gedeeld wonen steeds meer de norm aan het worden is. Mensen blijven langer vrijgezel, wonen langer samen. Des te belangrijker dat je fijne huisgenoten hebt.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Voor een prikkie wonen? Nee hoor, studentenkamers zijn wéér duurder geworden
