De dagen daarna krijgt Charissa steeds meer klachten, zoals last bij haar schouderbladen, spierpijn in haar benen, extreme vermoeidheid en lichte benauwdheid. “Ik kon nog niet getest worden, omdat de symptomen nog niet erg genoeg waren. Het kon ook nog steeds een griepje zijn. Na twee weken voelde ik me gelukkig alweer beter en kreeg ik meer energie en zin om weer dingen te gaan doen. De geur en smaak bleven weg, maar ik mocht in overleg met de GGD, mijn huisarts en het RIVM weer gaan werken.”

Getest

Na vier dagen gewerkt te hebben, wordt Charissa weer ziek en nu, twee maanden later, is ze nog steeds niet de oude. “De tweede keer kwam de klap twee keer zo hard aan. De klachten waren veel heftiger. Alle symptomen die je maar kon krijgen, kreeg ik: last van mijn maag, misselijkheid, een heftig drukkend gevoel op mijn borst, hoestbuien en hele ernstige benauwdheid. Toen mocht ik, omdat ik in de zorg werk, eindelijk getest worden en bleek ik inderdaad (weer) corona te hebben.”

Negen weken

Op dat moment verwacht Charissa dat ze er, zoals het RIVM het vermeldt, na twee tot drie weken wel weer bovenop zou zijn en na één week klachtenvrij te zijn weer aan het werk zou kunnen. Helaas is dat niet het geval. “Ik ben inmiddels negen weken verder en ik ben nog lang niet de oude. Op de redelijk goede dagen kan ik tien minuten buiten wandelen, maar dan ben ik daarna wel gelijk kortademig. Op een slechte dag is bellen met iemand al teveel. Als ik dingen plan, dan is het onder voorbehoud.”

“Het is lastig te zeggen of ik het virus nog steeds heb, of dat dit alleen de nasleep is. Ik vertrouw de berichten van het RIVM niet meer, want zij zeggen dat je niet meer besmettelijk bent als je 24 uur klachtenvrij bent. Toen ik tussendoor een week ben gaan werken, en dus symptoomvrij was (afgezien van de afwezigheid van geur en smaak), ben ik waarschijnlijk nog steeds besmettelijk geweest. Daarom hou ik me nog steeds aan de anderhalve meter regel en laat ik geen mensen in mijn huis. Ik ben nog steeds bang dat ik besmettelijk ben.”

Facebook-groep

Dat Charissa niet de enige is die na meer dan twee maanden nog klachten heeft, blijkt uit de Facebook-groep ‘Corona ervaringen en langdurige klachten!’ waar ze, samen met meer dan 2500 andere leden, lid van is. “Al deze mensen zitten al weken thuis, hebben heftige klachten en zien weinig vooruitgang. De meeste van hen zijn nooit getest, dus zitten met nog meer onzekerheid dan ik.”

De groep geeft haar veel steun en herkenning. “Op een gegeven moment denk je, ligt het nou aan mij? Is het normaal dat ik zo lang ziek ben? Door de verhalen in de groep weet ik nu dat het niet tussen mijn oren zit.” Maar een zonnig vooruitzicht lijkt er voor de leden in de groep nog niet te zijn. “Er zijn nog geen succesverhalen van mensen die na al die weken uiteindelijk wél herstellen. Je leest wel ‘het gaat een week beter’, maar die mensen vallen dan na een paar dagen toch weer terug in die extreme vermoeidheid of hebben andere lichamelijke klachten.

Niet verstandig

Met dit interview wil Charissa mensen bewust maken dat je, ook als je jong en fit bent en geen onderliggende klachten hebt, alsnog heel ziek kunt worden van het coronavirus. “Ik ben 29, crossfitte vijf keer in de week, leefde gezond en was nooit ziek, dus ik was ook zeker niet bedacht op het feit dat ik dit ooit zou krijgen. Jonge mensen verwachten dat het alleen de risicogroep of ouderen treft, maar in de Facebook-groep zijn er helaas veel jonge mensen die hiervoor heel gezond waren. Het is een soort schijnveiligheid die niet klopt.”