In Nachtdieren USA rijdt Raven rond in de omgeving van Tulsa. Bij Phyllis brandt nog licht. Ze vertelt over haar medische situatie en hoe president Trump de gezondheidszorg voor veel Amerikanen onbetaalbaar heeft gemaakt.
Phyllis heeft ernstige hartproblemen en is afhankelijk van een apparaat, een mechanisch steunhart, dat ze altijd bij zich heeft.
Raven stapt uit de auto en belt aan bij Phyllis. Na een korte kennismaking mag ze mee naar binnen. “Ik heb een apparaat, een LVAD. Dit houdt mij in leven”, zegt Phyllis terwijl ze het apparaat en de accu’s laat zien. “Dit snoer loopt naar een pomp in mijn hart. Ik heb al een paar jaar hartfalen. Ik kon de trap niet meer op of af.”
In de woonkamer van Phyllis staan verschillende hulpmiddelen, zoals een rollator, rolstoel en driewieler. “Ik kon mij niet meer zelf aankleden”, zegt ze. “En nu is mijn levenskwaliteit zoveel beter dankzij dit apparaatje.” ’s Nachts gebruikt Phyllis de accu’s niet. “Ik gebruik het snoer via het stopcontact. Maar als het stormt en het licht valt uit, valt ook de stroom uit.”
Phyllis heeft dan zo’n vijftien minuten de tijd om de accu of een werkend stopcontact te vinden. “Anders houdt de pomp ermee op.” Dat vindt Raven een eng idee. “Als kind was je ’s nachts bang voor het monster onder je bed”, legt Phyllis uit. Raven grapt: “Ik ben het monster onder je bed.” Dat vindt Phyllis niet. “Ik heb wel erger meegemaakt. Ik heb op dit punt in mijn leven echte monsters ontmoet.”
Michelle vertelt over onterechte veroordeling in 'Nachtdieren USA': 'Ik wist van niks'
Raven vraagt of Phyllis het wel door zou hebben als de stroom uitvalt. “Dat merk je echt wel, ik zal het laten zien”, zegt Phyllis terwijl ze naar boven loopt. “Traplopen blijft lastig. Weet je wat je moet doen als ik val?” Raven denkt het wel te weten. “Je opvangen?” Dat is gelukkig niet nodig en Phyllis en Raven lopen rustig naar boven.
Phyllis wil Raven laten zien wat er gebeurt als de stroom van het apparaat gaat. “Is dit wel veilig?”, vraagt de presentator bezorgd. “Ik ga mezelf niet vermoorden, voor niemand niet”, zegt Phyllis terwijl ze de kabel uit het apparaat trekt. Er is een lange piep te horen. “Dat klinkt als een hartstilstand“, zegt Raven. Voor Phyllis heeft het geluid een andere betekenis. “Dit klinkt als doodgaan over vijftien minuten.” Ze plugt de kabel weer in het mechanische hart.
“Wat vind je ervan dat de huidige regering bezuinigt op de gezondheidszorg?”, vraagt Raven. “Ik vind die man helemaal niks, punt uit”, zegt Phyllis over Trump. “Juist de armste mensen hebben eronder te lijden. Ik heb mazzel dat ik werkte voordat ik ziek werd. Ik kon dus gebruikmaken van bepaalde regelingen, maar dat voordeel heeft niet iedereen.”
Voordat Phyllis thuis kwam te zitten met hartfalen werkte ze als docent. “Maar zelfs toen was een zorgverzekering bijna onbetaalbaar. Ik wist dat ik mij in 2024 moest laten opereren, dat was nog voordat Trump president werd. Door hem krijg je geen zorgtoeslag meer. Als je eerst 200 dollar per maand betaalde, betaal je nu 2000 dollar. Dat betekent dat er zo’n 40 miljoen mensen in Amerika geen zorgverzekering hebben en de rest betaalt zich blauw.”
“Dus om ervoor dat te zorgen dat 1 procent van de mensen, zoals Elon Musk en verwanten, belastingvoordeel krijgen, heeft hij de zorgtoeslag afgeschaft.” Raven vat het samen: “Dus de mensen die het minste hebben…” Phyllis vult aan: “Dragen de zwaarste lasten.”
Raven neemt afscheid van Phyllis en rijdt verder de Amerikaanse nacht in.
Wil je de derde aflevering van ‘Nachtdieren USA’ zien? Dat kan hier, via NPO Start.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Raven praat met rodeocowboys in 'Nachtdieren USA': 'We verloren onze dochter Emily'
Anouk Jongeneel is freelance redacteur bij LINDA.nl en drie jaar geleden van Amsterdam naar Gent verhuisd. Na een master Mediastudies doet ze hier een master Gender en Diversiteit en heeft ze een tweedehands boekencafé. Ook gaat ze graag naar festivals en concerten.
