Tijdens een reis door Colombia met haar vriend in 2022 komt de 27-jarige Manon om het leven na een schietpartij in een restaurant.
Voor het tv-programma Break Free reizen Manons zussen Anouk en Helen samen met goede vriendin Sharon naar Colombia om Manons ervaringen te herbeleven.
Manon van der Zande uit het Gelderse Lienden zegt op haar 27e haar kantoorbaan op om haar droombaan te verwezenlijken: ze wil bloemiste worden. Om dat besluit te vieren, gaat ze op reis met haar vriend Roy. “Niet haar eerste keuze. Ze wilde liever naar Azië”, vertelt haar zus Helen.
De vakantie is alsnog heerlijk en ze bezoekt samen met Roy het Amazoneregenwoud. Maar in de Colombiaanse stad Leticia, in het uiterste zuiden van het land, gaat het vreselijk mis. Op woensdag 15 juni 2022 komt Manon door een schietpartij in een lokaal restaurant om het leven.
Moeder en broertje van vermiste Sophia Koetsier reizen naar Oeganda in 'Break Free'
Nu, bijna vier jaar na die fatale dag, reizen haar twee zussen Anouk en Helen plus haar beste vriendin Sharon af naar het Zuid-Amerikaanse land. Ze hebben nooit afscheid van Manon kunnen nemen en hopen dat nu wel te doen.
Het lijkt ze alleen niet gegund. Eenmaal aangekomen in Colombia krijgen de twee zussen een alarmerend telefoontje vanuit Nederland. “Papa is heel erg ziek. Hij is geopereerd en ligt in coma. Waardoor wij hebben besloten dat we naar huis gaan”, vertelt Anouk. Ze vragen Sharon of zij de reis alleen kan afmaken, voor Manon.
Dat doet Sharon. Ze laat een tatoeage zetten van een vlinder met de tekst vivre libre, Frans voor ‘leef vrij’. “Sinds haar dood kom ik op de meest bijzondere momenten een vlinder tegen”, vertelt ze daarover. Ook gaat ze naar het restaurant waar Manon om het leven kwam.
Via beeldbellen komt Sharon in contact met Thomas, een Nederlandse jongen die vier jaar geleden alleen aan het backpacken is door Colombia en een tijdje met Manon en haar vriend Roy optrekt. Hij is erbij wanneer er in het restaurant geschoten wordt. “Ik hoorde drie hele harde knallen. Mensen begonnen te rennen, tafels vielen om. Overal lag eten op de grond”, herinnert hij zich. Zelf weet hij met Roy de keuken in veiligheid te bereiken. “Daar riep Roy dat Manon er niet was.”
Manon wordt door alle paniek en chaos niet direct gevonden. Pas later zien ze haar op de grond liggen, met haar gezicht op de tegels. “Ze werd met een politietruck naar het ziekenhuis gebracht”, vertelt Thomas. Daar krijgen ze al snel het bericht dat Manon is overleden aan haar verwondingen.
Aan het einde van het programma vertelt zus Anouk nog dat ze Roy het overlijden van haar zus in het begin wel kwalijk nam. “Maar na de verhalen van hoe het echt is gegaan, had Roy niet meer kunnen doen. Alleen omdat ik mijn zusje terug wilde, nam ik het hem kwalijk. Maar dat mag ik niet doen. En ik kan het hem nu ook niet meer kwalijk nemen.”
Er overheerst ook trots. Op wie Manon was en hoe ze leefde.”Ik draag haar altijd bij me en ze is iedere dag in mijn hoofd. Ze zei altijd dat ze naar mij opkeek, maar eigenlijk keek ik alleen maar naar haar op”, vertelt vriendin Sharon.
Haar zus Helen merkt op dat Manon heel hard heeft geleefd in de 27 jaar dat ze er was. “Ze heeft alles eruit gehaald. Ik heb wel eens het idee dat ze het wist. In haar tempo kun je niet leven. Maar zij deed het wel.”
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Adrienna koopt plekje naast graf van haar man Dion in 'Break Free': 'Daar kom ik te liggen'
