Arnout Hauben is terug met zijn reisprogramma en deze keer reist hij dwars door de Pyreneeën. Deze reisdag begint in Saint-Jean-Pied-de-Port, een Frans vestingstadje aan de voet van de Pyreneeën.
Als Arnout en zijn collega’s al even aan het wandelen zijn, worden ze herkend door een groep West-Vlamingen.
“Dat is niet te geloven!” roept een van hen uitgelaten. Enthousiast stappen ze van hun fiets om een praatje te maken. Ze vertellen dat ze vanuit Roeselare naar Frankrijk zijn gefietst en nu hun weg vervolgen richting Santiago de Compostela. De reis zal ongeveer een maand duren, aldus de mannen.
De organisator van de fietstocht komt een paar minuten later dan de rest aangefietst en wordt meteen door zijn vrienden aangemoedigd om zijn verhaal te vertellen. De reis is namelijk niet alleen een leuke en sportieve uitdaging voor de groep vrienden. Op hun veiligheidshesjes staat de tekst ‘Voor altijd verbonden’. Dat heeft een bijzondere reden.
Verlaten gevangeniseiland in Griekenland helpt zeldzame monniksrobben overleven
“Wij hebben een dochter verloren in een aanslag in New York. Zeven jaar geleden”, vertelt de organisator. “31 oktober 2017. Mijn vrouw en drie dochters waren in New York op citytrip. En er is een aanslag gebeurd. Er zijn acht mensen gestorven en twintig mensen zwaargewond geraakt. Een van onze dochters was een van de slachtoffers. Ze is onmiddellijk overleden bij die aanslag. Dat was voor ons een traumatische ervaring. Ze had twee kindjes: een zoontje van vijf en een zoontje van amper drie maanden.”
De man vertelt verder over het idee achter de reis. “Intussen zijn we zeven jaar verder en ik had kort erna beloofd om een tocht naar Compostela aan haar op te dragen, samen met vrienden die ons gesteund hebben in die zeer moeilijke periode.” De man spreekt zijn dankbaarheid uit naar de familie en vrienden die hen de afgelopen jaren hebben gesteund. “Ik heb hen uitgenodigd om samen die tocht te maken en dat is wat we nu aan het doen zijn.”
De mannen hebben elke avond, wanneer ze aankomen in het dorp waar ze gaan overnachten, een vast ritueel. “Iedere avond branden we een kaars voor Ann-Laure, bij haar foto.” Uiteindelijk willen ze deze ook in de kathedraal in Santiago de Compostela aansteken.
Ondanks de verdrietige aanleiding van de tocht drukt hij Arnout op het hart dat ze zich ook amuseren. “We denken aan haar, we hebben goede herinneringen.”
Arnout is geraakt door het verhaal. “Het is raar, omdat ik voel dat jullie plezier aan het maken zijn en dat er een steen in jullie rugzak zit die loodzwaar is.” De organisator knikt. “Ja, het is de combinatie. Dat is het evenwicht.” Arnout ziet hoe de man wordt gedragen door zijn vrienden en zegt hem met een knuffel gedag. Het is tijd om door te fietsen. Arnout zwaait hen uit: “Jongens, jullie zijn heel goed bezig. Goede reis!”
Dwars door de Pyreneeën kijk je terug via NPO Start.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Alexander verloor zijn vrouw bij aanslag: ‘Ik zal mijn kinderen leren geen wrok te koesteren’
Jujube Zeguers (27) is freelance redacteur voor LINDA.nl en schrijft het liefst over mensen en hun bijzondere verhalen. Ze woont in Delft met haar man en is dol op reizen, lezen en podcasts.
