Bridget Maasland gaat al jaren nuchter door het leven. Het heeft haar leven positief veranderd, maar wel met vallen en opstaan: ‘Ik voelde me heel alleen in die periode.’
Ze zet de alcohol helemaal aan de kant nadat haar collega Peter R. de Vries in 2021 wordt doodgeschoten. “Ik dacht daarna: wat ben ik eigenlijk aan het verdoven?”, vertelt ze aan LINDA.
Al jaren laat Bridget van zich horen als het gaat over stoppen met alcohol. Ook in haar boek Hoe word ik vijftig? heeft de presentatrice het erover. Waarom ze is gestopt? “Omdat ik in de overgang ben en dat met alcohol geen goede combinatie is. Ik kwam erachter dat – ook al waren het maar twee glazen per week – het me niets meer bracht. Ik ervaarde alleen maar narigheid: slecht slapen, had vaak een rot gevoel over mezelf en ik kon dingen niet meer relativeren. Ik heb al een vrij donkere kant in me en de alcohol versterkte dat.”
Van huis uit is een glas alcohol niet de standaard bij Bridget, juist het tegenovergestelde. “Thuis werd er helemaal geen alcohol gedronken, zo ben ik opgevoed. Dat komt vanuit mijn moeder. Zij dronk al nooit, daar heeft ze geen goede relatie mee, want haar vader was een zware alcoholist. Mijn vader is voor mijn moeder gestopt met drinken en ze zijn inmiddels ook al 55 jaar samen, dus voor mij was het heel normaal om niet te drinken. Ik geloof dat als je ouder wordt je teruggaat naar de basis, en een leven zonder alcohol was eigenlijk mijn basis.”
Bridget Maasland roemt haar moeder: 'Zij is mijn grote inspirator'
Zoals bekend is, heeft het drinken van alcohol een belangrijke positie tijdens sociale gelegenheden. Proosten op een nieuwe prestatie? Dat doe je met champagne. Het weekend inluiden? Ook daar pakken we al gauw een alcoholische versnapering bij. “Bij mij was het altijd sociaal wenselijk drinken. In mijn vak is het heel normaal om bij elke gelegenheid een fles champagne open te trekken. Als ik zei: ‘Ik drink even niet’, was ik meteen ongezellig.” Mensen proberen haar – vooral in de beginfase van het stoppen – altijd over te halen om toch te drinken, ook al is het maar één glas.
Lange tijd speelt alcohol een prominente rol in Bridgets leven. Naarmate ze ouder wordt, heeft ze ook periodes waarin ze ermee stopt, zoals tijdens Dry January. “Soms trok ik die een paar maanden door of dronk ik op feestjes al geen alcohol. Ik merkte daar al de voordelen van, maar had niet de behoefte om er helemaal mee te stoppen”, vertelt ze.
De behoefte om een lange periode wél te stoppen met alcohol komt wanneer haar vorige relatie strandt. “Ik wilde voelen wat er gebeurde, anders kreeg ik geen grip op de situatie. Iedereen wilde iets van mij en had zijn oordeel klaar. Om dit te verwerken moest ik het nuchter – letterlijk – ondergaan om te begrijpen wat er gebeurde. Anders werd het uitstel van executie en kwam de klap later pas.”
Toch schuift ze alcohol pas echt aan de kant wanneer collega Peter R. de Vries in 2021 wordt doodgeschoten. “Ik ben na zijn dood met een aantal collega-vrienden op vakantie gegaan. Toen hebben we ‘m nog heel hard aangetikt, de alcohol. We hebben hele goede gesprekken gevoerd over Peter en zijn dood, maar dat was wel met alcohol op. Ik dacht daarna: wat ben ik eigenlijk aan het verdoven? Dus ik ben na die vakantie in de ruststand gegaan.”
Drie (alcoholvrije) alternatieven voor een Aperol spritz
Alhoewel stoppen met alcohol altijd al speelt in het leven van Bridget, trekt de dood van Peter haar duidelijk over de streep om er helemaal mee te kappen. Want: “Je denkt dat alcohol verbindt. Je praat makkelijker over je verdriet als je gedronken hebt en je denkt dat je joliger en vrijer bent. Dat dacht ik ook op die vakantie met collega’s. Maar dat is eigenlijk een façade.”
Ze merkt al snel de voordelen van stoppen: “Ik slaap beter, mijn huid ziet er beter uit en ik voel me sterker. Mentaal en fysiek kan ik dingen beter aan.” Maar na anderhalf jaar stoppen merkt ze pas echt hoeveel verschil niet meer drinken maakt. “Ik denk dat ik nu – nuchter – veel meer in verbinding sta met mezelf. Nu ga ik veel dieper. Ik heb minder donkere dagen en voel me beter in mijn vel, zowel vanbinnen als -buiten.”
Dat proces proces ging niet vlekkeloos: “Ik voelde me heel alleen in die periode. Ik heb ook heel vaak nee gezegd tegen feestjes of etentjes, uit zelfbescherming. Niet omdat ik bang was dat ik zou gaan drinken, maar ik had geen zin om mezelf de hele tijd te moeten verdedigen.”
Al haar ervaringen heeft ze gebundeld in haar boek. “Alle stappen die ik heb gezet wil ik delen met andere vrouwen, zodat zij ook gezien worden in waar ze staan en wie ze zijn. Ik hoop dat ik hiermee handvatten kan bieden en dat ze het niet in hun eentje uit hoeven te zoeken. Want vrouwen voelen zich heel vaak alleen.” Het boek mag dan wel Hoe word ik vijftig? heten, het is echt niet alleen voor vijftigers, vertelt Bridget. “Het is voor iedereen, want je kunt elke dag beslissen om deze stappen te gaan zetten.”
Het samen aangaan is iets wat ze omarmt – daarom heeft ze GRAPES opgericht. Hiermee probeert ze andere vrouwen te helpen in de (pre)menopauze. En iets samen aangaan helpt ook bij het overslaan van een glas alcohol. Samen met een vriendin heeft Bridget een feest georganiseerd. Zonder alcohol of enige andere vorm van verdoving. “We dachten eerst: is het niet een beetje suf dat we een feest geven op zondag met alcoholvrije drankjes?” Niets blijkt minder waar: het is gezellig én je gaat meteen de diepte in. Het is iets waar ze behoefte aan heeft. “Je wil ook een keer normaal je verhaal kwijt, zonder in een setting te zijn waarbij je jezelf moet verantwoorden waarom je dan niet drinkt, zoals in een kroeg. Je wil tot de kern komen en dat ging met deze mensen en in deze setting direct.”
Ze raadt het iedereen aan. “Ik denk dat het vooral belangrijk is om te weten: je bent goed zoals je bent en je mag er zijn. Je staat er niet alleen voor. Samen staan we sterk, laat van je horen en doe het stap voor stap. Het kan niet in één keer.”
‘Ik had enorm behoefte aan een flinke bel wijn, maar het was mijn alcoholvrije jaar, dus dat kon niet: schijtverjaardag’
