Mensen die geen alcohol drinken zeggen dat ze er gek van worden om de hele tijd vragen van vrienden te moeten beantwoorden. Maar je ziet ook het omgekeerde: geheelonthouders die er niet over uitgepraat raken, terwijl anderen van hun welverdiende drankje proberen te genieten.
Niet drinken is alleen leuk als anderen het ook niet doen, dus het evangelie moet worden verspreid. Het lijkt wel alsof er elke week een nieuw boek uitkomt van iemand die het licht heeft gezien. Of een podcast waarin mensen die zijn gestopt met drinken elkaar interviewen. De adviezen zijn vaak verraderlijk nuchter. Je moet niks, echt niet. Maar áls je de fles laat staan, slaap je wel veel beter, heb je meer energie, sta je sterker in het leven en verdoof je je emoties niet meer.
Je zou bijna denken dat iedereen een alcoholist is. Maar 44,4 procent van de volwassenen houdt zich netjes aan het advies van de Gezondheidsraad en drinkt maximaal één glas alcohol per dag. Slechts 6,9 procent van de volwassenen drinkt overmatig en 7,7 procent is een zware drinker. Een groot deel van de bevolking kan dus genieten van alcohol zonder dat het problematisch is. Waarom moeten zij meegaan in de nieuwe levensstijl van mensen die niet goed met drank konden omgaan?
De sleutel tot geluk zit tegenwoordig in het niet nuttigen van dingen. Niet roken, blowen of andere drugs gebruiken. Geen koffie, geen suiker, geen vlees. Niet-drinkers zijn de nieuwe veganisten, met dezelfde zendingsdrang. Vegans hebben nog de pretentie dat ze het doen voor de dieren, al kunnen ze hun morele superioriteit vaak moeilijk verhullen. Van niet-drinkers kun je ook geen discussie winnen. Als je verdedigt waarom je drinkt, erken je in hun ogen dat je ervan afhankelijk bent.
We krijgen een illusie van maakbaarheid voorgespiegeld. Als je je suf sport en niets nuttigt dat slecht voor je is, zelfs niet in kleine hoeveelheden, kun je het leven rekken. Maar hoe boeiend is een leven zonder uitspattingen? Ik zeg niet dat een mens gelukkiger wordt van alcohol, maar een goede anekdote begint nooit met iemand die een salade eet (heb ik van een meme). En de pandemie heeft ons pijnlijk duidelijk gemaakt dat het leven helemaal niet zo maakbaar is, hoe gezond je ook leeft.
Nu wil ik ook niet prediken over wat je wel of niet mag consumeren, maar bied slechts wat tegenwicht aan al die nieuwe bijbels. Je bent geen loser als je een wijntje drinkt om te ontspannen tijdens een eerste date, of een biertje pakt na een lange werkdag. Je hoeft je niet schuldig te voelen als je in het weekend door het plafond gaat, en de rest van de week weinig tot niks drinkt. Laten we elkaar dus geen onnodige beperkingen opleggen, want die hebben we momenteel al genoeg.
Mijn goede voornemen tijdens deze lockdown is dat ik vrolijk doordrink, met mate natuurlijk. En tegen iedereen die in deze uitzichtloze winter meedoet aan Dry January zeg ik: proost.
Haroon Ali: 'Zal dit ’nieuwe’ kabinet leren van oude fouten?'
