Delen van Frankrijk worden nog altijd geteisterd door natuurbranden. In het zuidoosten van het land, in het departement Pyrénées-Orientales, worden zo’n 10.000 inwoners geëvacueerd.
Dat maakte de prefectuur (hoofd van een departement, red.) bekend tijdens een persconferentie.
Het vuur heeft al 1650 hectare verzwolgen. Het gaat om bewoners van het stadje Ille-sur-Têt en van diverse gemeenten in het massief van de Aspres, in de buurt van Perpignan.
“Het vuur kwam tot op ongeveer 300 meter van de huizen. We waren verbaasd over hoe snel de brand zich verspreidde. Het was beangstigend en zorgde voor paniek”, vertelt de 53-jarige Patrice uit het dorp Trévillach aan France 24.
Ook Charlotte Pignol (30) moest haar woning verlaten. “Rond half elf ’s avonds zagen we rook. Die kwam steeds dichterbij. Rond één uur ’s nachts stond iemand van het gemeentehuis aan de deur met de boodschap dat we moesten vertrekken. Overal reden brandweerwagens en de rooklucht was overweldigend. Het was chaos.”
Brandweerlieden noemen het bestrijden van de natuurbranden “zeer moeilijk”. Volgens de prefect verloopt de evacuatie “geordend, naar prioriteit per geografische zone”.
Vrouw overleden en negen gewonden bij verwoestende bosbranden in Zuid-Frankrijk
Op beelden van AFPTV zijn rookpluimen te zien boven het gebied. Canadair-blusvliegtuigen vliegen laag over het gebied. Auto’s rijden met hun koplampen aan vanwege de slechte zichtbaarheid. Veel mensen dragen mondmaskers.
Ook op andere plaatsen in Frankrijk woeden branden, onder meer in de Gard, in de buurt van Carcassonne, waar naar verluidt 650 hectare is verbrand. De snelweg A9 is er afgesloten. In de Auvergne, bij Saint-Haon, is het treinverkeer stilgelegd vanwege natuurbranden, meldt de zender BFMTV.
De natuurbranden volgen kort op de uitzonderlijke hittegolf van juni, een van de zwaarste die Europa ooit heeft meegemaakt. Daarbij vielen duizenden extra sterfgevallen. Volgens de wetenschappers van World Weather Attribution zou die hittegolf zonder klimaatverandering “vrijwel onmogelijk” zijn geweest.
Omdat de temperaturen de komende dagen opnieuw oplopen, vrezen de autoriteiten dat het jaarlijkse natuurbrandenseizoen dit jaar ongeveer een maand eerder is begonnen dan gebruikelijk.
De natuurbranden hebben ook gevolgen voor de Tour de France. Vanwege de branden rond finishplaats Les Angles zijn maandag geen toeschouwers toegestaan bij de aankomst van de derde etappe. Dat hebben de lokale autoriteiten in het departement Pyrénées-Orientales besloten.
Het schrappen van de hele etappe, die begint in het Spaanse Granollers, behoorde ook tot de mogelijkheden. In plaats daarvan hebben de autoriteiten besloten dat alleen het peloton en de essentiële begeleidende voertuigen het parcours van het Franse deel van de etappe op mogen. Een belangrijke weg rond het parcours was al afgesloten.
Op vakantie naar Frankrijk? Houd rekening met bosbranden in deze regio's
