Fysieke reactie op babygehuil

Hersenwetenschapper Elseline Hoekzema is een pionier in het onderzoek naar het moederbrein. ‘Een tsunami aan hormonen’, noemt ze de zwangerschap. “Je wordt tijdens één zwangerschap blootgesteld aan meer oestrogenen dan in je hele leven. Het gaat om enorme hoeveelheden.” Zelf ervaart ze ook veranderingen. Zo vond ze vroeger babygehuil irritant, maar reageert ze nu totaal anders als ze een kind hoort huilen. “Ik ervaar dan bijna een fysieke reactie, ik voel zo’n aandrang om er iets aan te doen en die baby op te pakken.”

‘Een beetje koekoe’

Ook verschillende bekende moeders kunnen deze veranderingen beamen. Zo vertelt Sofie van den Enk: “Je bent echt een beetje gek gewoon, echt koekoe.” Ook Leonie ter Braak vond het een heel heftige tijd: “Ik was echt staatsgevaarlijk op dat moment.” Ze geeft toe dat een roze wolk niet aan haar besteed is: “Ik vind zwanger zijn helemaal te gek, maar ik ben niet zo goed in de periode erna.”

Zwangerschapsdementie

Hoekzema vertelt dat de veranderingen tot wel twee jaar na de geboorte van het kind zichtbaar zijn. En deze zijn zo sterk, dat een computeralgoritme op scans kon herkennen of een vrouw ooit zwanger was geweest of niet. Vooral de vergeetachtigheid – de zogenaamde ‘zwangerschapsdementie’ – is een beruchte verandering bij zwangeren. Leonie ter Braak: “Ik kon geen volzinnen meer uitspreken, het haperde.” Maar Hoekzema benadrukt dat het met het geheugen weer helemaal goedkomt. “Je verliest misschien tijdelijk wat geheugen, maar wie weet wat je erbij krijgt qua vaardigheden.”

Lees ook
Irene over haar bevalling: ‘Ik gaf over en zij poepte over me heen. Als wraak, denk ik.’

Babypinguïn

Ook bij mannen heeft het vaderschap invloed op de hoeveelheid testosteron. Dat heeft Jeugdjournaal-presentator Lucas van Meerendonk – sinds enkele maanden vader van een dochter – aan den lijve ondervonden, vertelt hij. Zo wordt zijn vriendin gek van de enorme hoeveelheid spullen die hij koopt voor zijn dochter en ook op zijn werk zijn er dingen veranderd. “Sommige dingen grijpen me meer aan. Vooral dierentechnisch: als een babypinguïn vast zat, nou, dat vond ik moeilijk om voor te lezen hoor.”

Bekijk hier de hele aflevering van De Kennis van Nu terug. Meer informatie en losse fragmenten vind je hier.