In 2019 werd Madeira – niet gek ook – uitgeroepen tot mooiste eiland van Europa. Maar wat veel mensen niet weten: nog geen 70 kilometer verderop ligt Porto Santo, een veel minder bekende buur met een totaal ander karakter.
Daar vind je geen groene berglandschappen zoals op Madeira, maar wél uitgestrekte zandstranden en kristalhelder water. En precies daarom doet dit onontdekte eiland ons denken aan de Caraïben, maar dan dus gewoon in Europa.
Porto Santo is onderdeel van dezelfde archipel als Madeira, maar daar houden de overeenkomsten dan ook grotendeels op. Waar Madeira bekendstaat om groene bergen, spectaculaire wandelroutes en weelderige natuur, draait het op Porto Santo juist om ruimte, rust, zand en zee.
Het eiland ligt zo’n 70 kilometer ten noordoosten van Madeira en is hier vandaan makkelijk bereikbaar. De veerboot doet er ongeveer 2,5 uur over, terwijl je met een korte vlucht van 15 minuten ook zo op Porto Santo staat. Met een lengte van ongeveer 11 kilometer kun je veel van het eiland relatief makkelijk (en snel) ontdekken. De meeste accomodaties liggen in of rond Vila Baleira, de grootste plaats van het eiland.
De belangrijkste publiekstrekker? Dat is de kust. Het strand van Porto Santo strekt zich uit over bijna 9 kilometer langs de zuidkust. En dat is daarmee ook meteen het langste zandstrand van Portugal.
Het goudkleurige zand, het heldere water en de relatief rustige sfeer zorgen ervoor dat het hier best te vergelijken is met tropische bestemmingen – maar dan zonder jetlag én een ellenlange reis.
Maar Porto Santo is zeker niet alleen geschikt voor stranddagen. Dankzij de vulkanische oorsprong en het droge klimaat ziet het landschap er ruig uit. Er zijn grote rotsformaties, glooiende heuvels en uitzichtpunten waar de Atlantische Oceaan zich eindeloos voor je uitstrekt.
Vanaf plekken als Pico do Castelo en Pico da Ana Ferreira bijvoorbeeld, kijk je uit over de kustlijn, de oceaan en het bijzondere landschap van het eiland.
Er valt trouwens ook een hoop actiefs te doen. Op het eiland liggen verschillende wandelroutes die je langs indrukwekkende uitzichtpunten en rustige natuurgebieden voeren. Die wandelroutes zijn over het algemeen iets minder uitdagend dan die op Madeira, dus daarmee meteen een stuk toegankelijker.
Daarnaast is Porto Santo populair onder golfers. De achttienholesbaan, ontworpen door golflegende Seve Ballesteros, slingert langs de kust en door vulkanisch landschap. Maar in het water valt er ook genoeg moois te zien. En daarvoor hoef je niet eens ver en diep te duiken: de kleurrijke vissoorten spot je als doorsnee snorkelaar ook dicht bij de kust.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Dít eiland is misschien wel Europa's best bewaarde geheim
Bloem van Beijsterveldt is coördinator branded content en lifestyle redacteur bij LINDA. Ze is dol op Nederlandse romcoms met een einde dat je van mijlenver ziet aankomen, maar waar je tóch blij van wordt. Zwart van top tot teen of witte muren? Daar krijgt ze het Spaans benauwd van. Veel liever schrijft ze over kleur, voor in huis én in kleding.
