Zandstranden, sprookjesachtige huizen en heerlijk eten: déze plek in Italië wil je bezoeken dit jaar

Puglia (ook wel Apulië) is een regio die je bij uitstek op je dooie ­akkertje wilt ontdekken. Al toerend langs witte dorpen, eeuwenoude olijf­bomen en veel, heel veel trulli – de kenmerkende witte, ronde huisjes met kegelvormig dak – maak je hier en daar een koffie- of eetstop. Met aan de ene kant de Adriatische Zee en aan de andere kant de Ionische Zee is het strand nooit ver weg. Maar hier is zo veel te zien dat van stilliggen op een handdoekje waarschijnlijk weinig komt.
Een roadtrip begint meestal in Bari, na een vlucht van tweeënhalf uur vanaf Amsterdam – al kun je tussen april en oktober ook op havenstad Brindisi vliegen. Bari verdient absoluut twee, drie dagen voor een bezoek; het is ook een geweldige bestemming voor een losse stedentrip. De hoofdstad van Puglia mixt alles wat een grote stad biedt met de tradities van een klein dorp – de beste combi, als je ’t ons vraagt. Hier bezoek je de prachtige Basilica di San Nicola en kun je shoppen tot in de late uurtjes. In Bari Vecchia, het oude deel, struin je onder balkonnetjes met wapperende was door en langs de Italiaanse nonna’s die op straat pasta zitten te maken. Ja echt, hier heb je de ‘Via delle Orecchiette’, de straat van de oortjespasta, die voor je neus gemaakt wordt. Wandel vooral door de omliggende straten, want ook daar worden kilo’s pasta gerold, gedraaid en gevouwen. In Bari is eten verweven met het straatbeeld: van de verse orecchiette die in grote bakken ligt te drogen tot de geur van een vers visje in de pan, naast een voordeur.
Een goed bordje orecchiette is dus het eerste dat op je eetlijstje voor Bari zou moeten staan, bijvoorbeeld bij restaurant La Beuat. Houd je van wat pit? Probeer in Bari dan spaghetti all’assassina, een krokante pasta met pittige tomatensaus. Een andere must-try is de focaccia Barese, met onder andere olijven, tomaat en oregano. Bij Panificio Santa Rita staan de mensen dagelijks rijen dik om het brood te proeven, maar bij veel andere bakkers in de stad – Panificio Fiore bijvoorbeeld – is-ie ook heerlijk. En dan hebben we het nog niet eens over streetfood gehad als panzerotto; van de klassieke variant van deze kleine calzone, met kaas en tomaat, loopt ons nog steeds het water in de mond.