Maaike (47) heeft autisme: 'Er bleek een woord te zijn dat al deze problemen samenvatte'

MAAIKE HELMER (47) is communicatiestratege. Vijf jaar geleden kreeg ze de diagnose autisme.
“Buurtkinderen hadden een clubje waar ik als enige niet bij mocht. Ik stelde de hele tijd vragen en dat vonden ze irritant. Later leerde ik camoufleren, me te gedragen zoals ‘het hoort’. Na een burn-out kreeg ik uiteindelijk de diagnose. Er zijn allerlei stickers op me geplakt door anderen: ik zou lui zijn, arrogant, keek zogenaamd boos en ongeïnteresseerd. Dat ik niet meer naar verjaardagen wilde vanwege de drukte, maakte me egocentrisch. En dat ik mensen vergat zodra ze uit mijn blikveld waren, maakte me een slechte vriendin. Het was keihard werken om die oordelen te ontkrachten.