Kevin en Masoud

Kevin zit destijds nog midden in de opleiding tot theatermaker. Daarnaast geeft hij theaterlessen op AZC’s. “Als docent had ik een bepaalde machtspositie die ik niet altijd fijn vond. Ik wilde graag iemand leren kennen zonder dat niveauverschil.” Zo komt hij terecht bij Buddy to Buddy.

Masoud  moet in dezelfde periode samen met zijn vriendin vluchten uit Iran. Vanwege een streng islamitisch regime kunnen zij in in hun geboorteland niet samen zijn. Ze komen via het AZC Ter Apel terecht op een asielboot. Daar hangt een eenzame, sombere sfeer. “Ik sprak bovendien geen Nederlands en amper Engels, dat was moeilijk voor mij”, vertelt Masoud. Hij zoekt hij naar een manier om connecties te maken met Nederlanders, en komt ook bij Buddy to Buddy terecht.

Vluchtelingenboot

Als hij Kevin ontmoet, heeft Masoud eindelijk een extra reden om van de boot af te komen. Eerder gebeurt dat alleen maar om boodschappen te doen. “Het was voor mij het eerste stapje uit de eenzaamheid en de depressie. Nadat Kevin mijn beste én eerste vriend hier was geworden, veranderde alles. Sindsdien betekent elke dag voor mij meer dan de vorige.”

Hoewel de twee in het begin niet verbaal met elkaar kunnen communiceren, hebben ze wel meteen een klik. “Buddy to Buddy matcht je op basis van dingen die je leuk vindt. Voor mij was dat kunst en theater, en dat had Masoud ook opgegeven”, vertelt Kevin.

Corrie en Amjad zijn maatjes via Buddy to Buddy: 'We zijn als familie voor elkaar'Lees ook

Masoud  heeft in Iran al interesse in die onderwerpen, maar kan daar destijds vanwege het strenge regime niets mee doen. “In eerste instantie zijn we veel gaan praten over kunst en theater, en ook over vrijheid van meningsuiting en hoe dat hier verschilt van in Iran. Althans: toen we eenmaal met elkaar kónden praten – aan het begin communiceerden we vooral veel met handen en voeten”, lacht Kevin. “Daarna meestal in het Engels.”

Eigen voorstelling samen

Theater is nog steeds een groot onderdeel van hun vriendschap. Kevin: “Theater is mijn werk. Het is voor mij een manier om ongehoorde verhalen ten tonele te brengen. Toen ik Masoud ontmoette, wilde ik hem juist leren kennen zonder dat het te maken had met mijn werk of een artistiek doel had.” Dat verandert als Masoud aangeeft zijn verhaal te willen delen, het liefst op een theatrale manier. “Ik wilde hem daarbij helpen als vriend. Zo hebben we uiteindelijk een theatrale vertelling gemaakt van zijn verhaal.”

Kevin en Masoud tijdens hun theatershow. Tekst gaat verder onder de foto.

Het project is niet alleen nieuw voor Masoud, maar ook voor Kevin. “Ik speel zelf mee in de voorstelling, terwijl ik normaal gesproken regisseer en aan de zijlijn sta. Het was daarnaast erg zoeken naar een manier om niet te emotioneel verbonden te raken en toch afstand te blijven nemen. Dat was best lastig, want het is natuurlijk heel persoonlijk, waardoor het automatisch dichtbij komt.”

“Voor mij was het een soort therapie”, zegt Masoud. “Ik kom uit een land waar veel verboden was en ik niets kon doen. Zo’n verhaal zou daar nooit op een podium kunnen worden gebracht. Het was een droom voor mij om mijn verhaal op zo’n manier te kunnen vertellen.”

Beste vrienden én collega’s

Hun vriendschap heeft niet alleen het leven van Masoud veranderd, maar ook dat van Kevin. “Ik had er echt een vriend bij die ik elke week zag, maar wel een vriend die veel spanning met zich meebracht. We weten nog steeds niet of Masoud hier mag blijven. De gesprekken die hij voert met de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) gaan goed, maar er is altijd de kans dat Masoud terug moet. Die onderliggende angst zorgt ervoor dat deze vriendschap voor mij in mijn leven constant aanwezig is. Hij gaat elke dag door mijn hoofd heen, of we nu een voorstelling spelen of niet. Masoud is heel belangrijk voor mij geworden.”

Lotte (40) is het maatje van Omar (8): 'Op school heeft hij nu ook wat leuks te vertellen in de kring'Lees ook

Dat maakt hun theaterstuk alleen maar bijzonderder. “Ik werk nooit samen met acteur Masoud, maar altijd met mijn goede vriend Masoud. We hebben nog geen enkel conflict gehad. Onze vriendschap is onvoorwaardelijk.”

Veilige haven

“Toen ik vluchtte uit Iran werd ons verteld dat we naar een veilig en vrij land gingen. Dat is iets wat ik niet kende. Alles was nieuw en ik wist niet goed wat hier wel en niet kon. Door onze vriendschap weet ik nu hoe het is om me veilig en vrij te voelen. Als mens, niet als vluchteling. Onze vriendschap is mijn veilige haven.”

Kevin herkent wat Masoud zegt. “In het begin was hij heel erg gespannen en durfde hij weinig te vertellen. Voor de voorstelling heb ik veel interviews met Masoud gehad, met vragen die vergelijkbaar zijn met die van de IND. Dat was een heel eng proces voor Masoud, zeker omdat ik het ging opnemen. Laatst keken we samen een paar van deze beelden terug. Je ziet dat zijn hele mimiek in de loop van de maanden rustiger, opener en bovenal veiliger is geworden.”

Uit je comfortzone

Kevin hoopt dat meer mensen zich aanmelden als maatje. “Het ergste wat kan gebeuren, is dat er geen klik is. Maar er is een reële kans dat je iemand ontmoet met wie je wél een klik hebt. Dan heb je niet alleen iets goeds gedaan voor een ander, maar zelf ook iets teruggekregen wat twintig keer groter is dan wat je hebt gegeven.”

Masoud vult aan: “Stap uit je comfortzone. Als ik dit drie jaar geleden op die boot – depressief en eenzaam – niet had gedaan, had ik hier nooit zo gezeten. Er is een nieuwe wereld voor me opengegaan, die me heeft geholpen mijn weg te vinden.”

Trailer van de theatershow van Masoud en Kevin: 

LINDA. en Oranje Fonds bundelen hun krachten om meer maatjes te werven. Van taalmaatje tot sportmaatje, van rouwmaatje tot gezinsmaatje tot mentormaatje. Allemaal met als doel ertoe te doen voor een ander. Geïnspireerd door het verhaal van Kevin en Masoud en wil je zelf maatje worden? Kijk op oranjefonds.nl/maatjes.

Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.

Yara (24) en Joop (84) zijn maatjes: 'We hebben het getroffen met elkaar'Lees ook