Yab Yum

Wat gebeurt in Yab Yum, blijft in Yab Yum. Met die mysterieuze groene lantaarn voor de deur spreekt het bordeel voor de voorbijganger nog steeds tot de verbeelding. 75 gulden gaf je toegang tot de bar, vertelt voormalig eigenaar Theo Heuft. Hij opende de club in 1976. Voor 300 gulden konden ‘de heren’ met een meisje naar keuze naar boven. In de oude video is Heuft van top tot teen gehuld in Burberry. Van designer outfits tot weelderige schilderingen en gouden details: Yab Yum verkocht een extravagante fantasie.

Van sjeiks tot CEO’s en beroemdheden: mannen ‘die wat voorstelden’, waren met name tot in de jaren negentig in Yab Yum te vinden. De barmannen waren homoseksueel, zodat de hoge heren hen niet als concurrenten zouden beschouwen. Maar niet alleen zij romantiseren de club nog steeds. “De feestjes begonnen als vanzelf”, zegt oud-manager Mitch met een dromerige blik in de ogen. Hij noemt zijn tijd in Yab Yum de mooiste van zijn leven. “Ineens stond dan iedereen met iedereen te rock ’n rollen en de tango te dansen.”

Lees ook
‘Ik stel de sex graag uit, het bouwt de spanning op en houdt de man nederig’

Maar er moest meer dan alleen champagne verkocht worden. De Friese ‘gastvrouw’ Iris voelde zich aangetrokken tot de exclusieve club omdat ze er nooit een bekende tegen zou komen. Haar kracht? De man in kwestie stap voor stap uitkleden, zegt ze. Iris schiet in de lach als ze vertelt over een man die met prikkeldraad vastgebonden en vervolgens met rust gelaten wilde worden. De perfecte klant, lijkt het. Want al spreekt ook zij liefdevol over de club, ze was niet dom. “Zolang ik aan de klant zit, zit de klant niet aan mij.”

Onderwereld

Een topman die gekleed als vrouw aan de bar kon zitten zonder dat iemand hem lastigviel en Gooise meisjes die het niet voor het geld deden maar de illustere club wel ‘spannend’ vonden: het klinkt allemaal wel heel perfect. Want over de schaduwkanten praten de betrokkenen liever niet. Bijvoorbeeld over ‘de meisjes’ die later voor de dood kozen. En wanneer regisseur Van ’t Hek tegen medewerkers over portier Bert begint – hij werd voor de deur geliquideerd – komen de tranen maar blijven de lippen stijf op elkaar.

Ook nu zijn de vele kogelgaten nog zichtbaar in het plafond. Heuft moest in 1999 ‘uit levensbehoud’ de club verkopen aan de Amsterdamse penoze, vertelt hij. De lol was er toen wel vanaf, zegt oud-manager Mitch. “Je moet je niet door angst laten regeren, maar je ging niet meer met plezier naar je werk.”

Lees ook
Ashkaine (56) verzet zich tegen de overgang: ‘Ik voel me sexy’

In 2007 maakt de gemeente Amsterdam er een einde aan. “Er is iets unieks weggevallen in Amsterdam”, zegt barman Rob. “En dat is zonde.” Gastvrouw Maureen noemt haar tijd bij Yab Yum ‘een soort geheim, een ander leven’. “Als ik kijk wat ik allemaal heb meegemaakt, dat is materiaal voor een boek.”

Nieuwsgierig? Bekijk de documentaire ‘Yab Yum’ terug via NPO start.