Joep Wennemars (23) zag woensdag op de 1.000 meter bijna zijn Olympische droom in vervulling gaan, maar een botsing met Lian Ziwen (27) gooide roet in het eten. Een latere herkansing mocht niet baten. Tegenover persbureau Xinhua doet Ziwen nu zijn kant van het verhaal.
Ziwen bood direct na de rit al zijn excuses aan, maar daar zat Wennemars niet op te wachten. De Chinees hoopt echter dat ze op een later moment nog met elkaar in gesprek kunnen gaan, als Wennemars ‘is gekalmeerd’.
Wennemars was woensdag hard op weg naar een podiumplek, toen het bij de laatste wissel van de rit op de 1.000 meter misging. Ziwen hoorde Wennemars voorrang te geven, maar deed dit niet.
Hierdoor ging Wennemars bijna onderuit en moest hij zich ook inhouden, wat voor het nodige tijdverlies zorgde. Door het incident liep Wennemars een medaille mis, zo luidde de algemene conclusie woensdag in Milaan.
Via social media ontving Ziwen meerdere doodsverwensingen en het verwijt dat hij het ‘expres’ zou hebben gedaan, iets wat hij zelf met klem ontkent. “Toen we de bocht uitkwamen, wist ik dat we heel dicht bij elkaar lagen. Maar ik zag hem niet naast of achter me. Het was geen opzet”, zo legt hij uit. “Maar door mijn actie, raakten we elkaar wel en verloren we allebei snelheid.”
Wennemars was woedend na de race, terwijl Ziwen nog probeerde zijn excuses aan te bieden. “Hij gaf me een tik”, zo blikt Ziwen terug. “Hij was erg emotioneel. Nogmaals, op een later moment zullen we er hopelijk nog over praten. Ik probeerde hem in ieder geval niet opzettelijk te blokkeren. Geen enkele atleet zou dat doen.”
Oud schaatser Jan Bos, die de coach is van de Chinese schaatsbond, benadrukte woensdag ook al dat er geen sprake was van opzet vanuit Ziwen. “Hij heeft alleen maar gehuild. Hij voelt zich enorm klote hierdoor.” Achteraf ontfermde het hele Chinese team zich over Ziwen. “Armen om hem heen en proberen hem te troosten. Meer kun je niet doen. Ik zou een vreselijke coach zijn als ik hem nu liet vallen. Het was een lastige, emotionele avond voor ons,” aldus Bos.
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief
Erben Wennemars ziet zoon Joep breken na olympisch drama: 'Hij kon niet stoppen met huilen'
Erandi is online redacteur bij LINDA.nl en heeft een neus voor nieuws. Ze is gek op alles wat met showbizz te maken heeft, schrijft graag over lifestyle, mode en tv-programma’s, maar vindt het ook leuk om in persoonlijke verhalen en interviews te duiken.
