Irene Schouten heeft zich gekroond tot de koningin van de Nederlandse ploeg op de Olympische Spelen in Beijing. De 29-jarige Noord-Hollandse won zaterdagochtend op de massastart haar derde gouden medaille van deze Spelen.
Schouten werd eerder al olympisch kampioen op de 3.000 en 5.000 meter in Beijing. Ook pakte ze brons op de ploegenachtervolging.
De succesvolle schaatsster, twee keer eerder wereldkampioene op de massastart, ging als topfavoriete de finale in. En ze maakte de hoge verwachtingen volledig waar. Terwijl Marijke Groenewoud, de andere Nederlandse in de finale, in ronde elf ten val kwam, bleef Schouten volledig bij de les.
Na zestien ronden was ze de snelste in de sprint. Schouten eindigde daarmee voor de Canadese Ivanie Blondin (zilver) en de Italiaanse Francesca Lollobrigida (brons). Ze volgt als olympisch kampioene op de massastart de Japanse Nana Takagi op, die door een val in de halve finale werd uitgeschakeld.
“Bij het ingaan van de laatste 500 meter dacht ik: nu moet ik gaan. Alles of niets, als er iemand sneller is dan is dat maar zo. Maar het is gelukt, geweldig”, reageerde de kampioene voor de camera’s van de NOS.
Door de derde olympische titel van Schouten, eindigt de Nederlandse ploeg deze Spelen met acht gouden medailles, vijf zilveren en vier bronzen. Vier jaar eerder in Pyeongchang won Nederland ook acht keer goud. Toen waren er meer zilveren (zes) en bronzen medailles (zes) te vieren, wat het totaal op twintig bracht.
Gaan voor goud: Irene Schouten bezorgt Nederland op 3000 meter eerste schaatsgoud
