Ze vormen niet alleen een hecht schaatsteam, ze zijn ook elkaars grootste supporter naast het ijs: Suzanne Schulting (28) en Joep Wennemars (23).
In het nieuwe nummer van Helden vertellen de topschaatsers voor het eerst open over het begin van hun relatie én alle kritiek die ze kregen.
De twee leerden elkaar beter kennen toen Schulting in 2024 overstapte naar Team Essent, waar Joep al twee jaar trainde. “Toen jij net bij de ploeg zat, wilde ik vooral indruk maken”, geeft Joep toe. “Suzanne is een kleurrijk mens, iemand die zegt wat ze denkt en met iedereen praat. Ik trok gewoon naar haar toe.”
Ook Suzanne voelde al snel dat er iets bijzonders speelde. “Het klikte meteen. We begrepen elkaar, niet alleen in hoe we onze sport beleven, maar ook daarbuiten. Ik kon mezelf zijn bij Joep. Dat voelde heel fijn.” Daarvoor had ze een relatie met Sam van Royen, de zoon van Heleen van Royen.
Suzanne Schulting viert wereldtitel met Oranje-sprintteam: 'Goud staat jullie goed'
De verliefde blikken bleven niet onopgemerkt. Trainer Jac Orie zag het eerder dan dat zij het uitspraken. “Ik heb Jac verteld dat er misschien wat meer aan de hand was tussen ons”, vertelt Joep. “Ik zei ook meteen: ‘Weet dat ik er professioneel mee om kan gaan.’ Jac kende me goed genoeg. Hij had het allang door.”
Toen hun relatie bekend werd, reageerde niet iedereen enthousiast. “Er waren mensen die vraagtekens zetten bij onze prestaties”, zegt Joep. “Als het even minder gaat, zoekt men graag een reden en dan is je relatie een makkelijk doelwit. Dat sloeg echt nergens op.”
Suzanne vult aan: “Het had niets met onze relatie te maken dat Joep een moeilijk seizoen had. Dat lag aan zijn lichaam. Maar met zijn wereldtitel kon hij laten zien dat we juist goed samenwerkten: op én naast het ijs. Toen Joep wereldkampioen werd, voelde ik me zó trots. Het kwam echt in de buurt van het gevoel dat ik had toen ik mijn eerste olympische titel won. Ik had nooit gedacht dat iemand anders dat gevoel bij mij kon opwekken.”
De twee zijn inmiddels niet alleen een krachtig sportkoppel, maar ook elkaars grootste fan. “Ik ben in tijden niet zo blij en emotioneel geweest”, zegt Suzanne in het nieuwe nummer van Helden. “Het is bijzonder om iemand naast je te hebben die precies weet wat het kost om aan de top te staan en die dat samen met jou wil doen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Het beste van LINDA. direct in je mail? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
Van restaurant tot podcast: de wintertippies van Suzanne Schulting
Robyn van Gorsel woont in Amsterdam, schrijft voor LINDA.nl en heeft een zwak voor alles wat met muziek, popcultuur en glitterende celebrities te maken heeft. Als ze niet schrijft, staat ze waarschijnlijk ergens te dansen.
